Tương lai của Bari Weiss, tổng biên tập CBS News, đang bỏ ngỏ khi Paramount Skydance, công ty mẹ của CBS News, chuẩn bị hoàn tất việc sáp nhập với Warner Bros. Discovery vào tuần tới, theo các nguồn thạo tin. Giám đốc điều hành David Ellison, người hôm thứ Sáu cho biết tập đoàn truyền thông hợp nhất sẽ mang tên Skydance, đang cân nhắc những thay đổi có thể áp dụng với vai trò của bà.
Theo các nguồn tin thân cận, những thay đổi này có thể gồm việc thu hẹp phạm vi công việc của bà về mảng biên tập, thay cho trách nhiệm quản lý điều hành mà bà được giao từ năm ngoái, trong đó có việc tuyển dụng và sa thải nhân sự hàng đầu. Các nguồn tin cho biết chưa có điều gì mang tính dứt khoát và quyết định cuối cùng chưa thể có trước khi tình hình sáp nhập lắng xuống, sau khi thương vụ vượt qua những trở ngại lớn, gồm vụ kiện của một nhóm tổng chưởng lý các bang hồi tháng trước.
Tổng biên tập CBS News Bari Weiss (nữ áo đen) | 📷 X
Ellison đang hành động nhanh để dựng đội ngũ lãnh đạo mới, và hôm thứ Tư ông đã bổ nhiệm cựu giám đốc điều hành Mattel Ynon Kreiz làm đồng giám đốc điều hành. Một người trong cuộc phỏng đoán bà Weiss có thể sẽ báo cáo cho George Cheeks, hiện là chủ tịch mảng truyền hình của Paramount, nhưng một nguồn tin khác nói khả năng này rất thấp.
Cách bố trí hiện nay có phần bất đối xứng, khi bà Weiss báo cáo trực tiếp cho Ellison còn Chủ tịch CBS News Tom Cibrowski báo cáo cho Cheeks. Cấu trúc này giúp bà nắm lợi thế trong các quyết định lớn, đồng thời tạo ra cuộc tranh giành quyền lực giữa hai người.
Tình thế này khá tế nhị với Ellison, người đã đích thân chọn bà Weiss để biến CBS News đang gặp khó khăn thành một đơn vị cân bằng hơn về tư tưởng và thiên về nền tảng số. Theo các nguồn tin, ông cùng cha là Larry Ellison, tỷ phú đồng sáng lập Oracle đã bỏ tiền túi hỗ trợ thương vụ, vẫn đánh giá cao bà, cho rằng bà có tài năng, óc phán đoán tin tức tốt và nhiều mối quan hệ. Hai cha con muốn giữ bà ở lại, song cũng dần cảm thấy vị trí tổng biên tập không phù hợp với sở trường của bà.
Một người nắm thông tin nói: “Bà ấy đã có những lần mời được khách hay và mang đến nhiều năng lượng, ý tưởng, nhưng chưa cho thấy năng lực, sự quan tâm hay sức bền để lãnh đạo một tổ chức lớn.” Người này nói thêm rằng bà đã “xử lý vụng về nhiều tình huống và gây ra vô số sai sót không đáng có, làm tổn hại thương hiệu CBS News và khiến [David] Ellison bối rối”. Một nguồn tin thứ ba nhận xét: “Quản lý không phải thế mạnh của bà ấy.”
Nỗ lực cải tổ chương trình “60 Minutes” của bà Weiss, vốn là tạp chí tin tức phát sóng lâu năm nhất nước Mỹ, kéo theo nhiều vụ sa thải. Hồi tháng Năm, bà cho thôi việc nhà sản xuất điều hành Tanya Simon, các phóng viên Sharyn Alfonsi và Cecilia Vega, nhà sản xuất điều hành cấp cao Draggan Mihailovich, nhà sản xuất kỳ cựu Guy Campanile và giám đốc vận hành kỹ thuật số Matthew Polevoy. Đợt xáo trộn đạt đỉnh khi phóng viên kỳ cựu Scott Pelley bị sa thải sau khi công khai đối chất với bà Weiss và nhà sản xuất điều hành mới Nick Bilton, cáo buộc bà “giết” “60 Minutes” và nói bà được đưa về để “giết chương trình”.
Về CNN, Paramount đã cho thấy trong tuần này rằng bà Weiss sẽ không nắm vai trò quản lý tại mạng tin này khi thương vụ khép lại. Ellison đang tìm cách giữ Mark Thompson, 69 tuổi, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành CNN, tiếp tục điều hành mạng tin ít nhất trong năm tới, và hai bên vẫn đang đàm phán về hợp đồng. Ông Thompson ưu tiên bảo toàn quyền kiểm soát nội dung báo chí, và đã đến California gặp riêng Ellison tại Paramount hôm thứ Năm.
Một người nắm thông tin cho biết bà Weiss từng được hứa giao CNN khi nhận việc ở CBS News, nhưng Ellison nhận ra “vai trò hiện tại đã vượt quá khả năng của bà”. Người này nói Paramount có thể sau này đưa một giám đốc phụ trách cả hai mạng tin, nhưng hiện lãnh đạo công ty “không muốn thêm rắc rối và khủng hoảng”, và rằng “đây không phải ưu tiên hàng đầu, thậm chí không nằm trong 20 ưu tiên đầu của họ”.
Từ mùa hè, nhiều gương mặt hàng đầu của CNN đã tỏ ý chống đối viễn cảnh do bà Weiss dẫn dắt. Người dẫn chương trình Anderson Cooper được cho là đã nói riêng với đồng nghiệp rằng ông không muốn làm việc dưới quyền bà, còn ông Thompson từng nói với các quan chức Paramount rằng ông sẽ không chia sẻ quyền điều hành mạng tin với một giám đốc khác. Tin Ellison muốn giữ ông Thompson đã gây cảm giác nhẹ nhõm trong CNN, khi một nhân viên mô tả không khí sau tin này là niềm vui “rõ rệt”.
Một số nguồn tin cho rằng bà Weiss vẫn có thể đóng góp về mặt biên tập cho CNN, mạng tin mà Paramount mua lại trong thương vụ. Bà cũng còn nhiều người ủng hộ tại CBS News, trong đó một nguồn từng làm việc trực tiếp với bà gọi bà là “tài năng có một không hai trong một thế hệ”.
Những người trong cuộc phỏng đoán vai trò mới của bà còn có thể gồm việc tập trung trở lại trang “The Free Press”, tờ báo điện tử Ellison đã mua với giá 150 triệu đô la vào năm ngoái, khi bổ nhiệm bà làm tổng biên tập CBS News.