Thượng nghị sĩ Chris Murphy của Đảng Dân chủ, đại diện bang Connecticut, đã kêu gọi mở thêm các cơ sở đại học Mỹ tại Khu Giáo dục Education City của Qatar sau cuộc gặp với phía chính quyền Qatar hồi cuối tuần. Một số báo cáo về an ninh quốc gia cùng các chuyên gia nhận định việc mở rộng này có thể tạo ra những rủi ro không mong muốn, còn ông Murphy đến nay chưa phản hồi yêu cầu bình luận.
Trên mạng xã hội X, ông Murphy viết rằng sự hiện diện của các trường đại học Mỹ tại Qatar là một cách quan trọng để Hoa Kỳ quảng bá các giá trị Mỹ ở Trung Đông và tạo dựng những mối quan hệ lâu dài giữa người dân hai bên. Ông cho biết ông rất vui khi được gặp Sheikha Hind Al Thani tại Education City ở Doha.
Hiện nay nhiều trường đại học hàng đầu của Mỹ đã có cơ sở tại khu vực này, gồm New York University, Georgetown University, Carnegie Mellon University, Northwestern University, Cornell University, Texas A&M University, Virginia Commonwealth University, Rochester Institute of Technology và University of New Haven. Các báo cáo lưu ý rằng những cơ sở vệ tinh như ở Education City thường chịu sự dẫn dắt của các nhà tài trợ nước ngoài, điều có thể ảnh hưởng tiêu cực đến lợi ích của Hoa Kỳ.
Jewish Institute for National Security of America trước đó nhận định rằng Qatar đã dùng những thiết kế hợp đồng phức tạp để cấu trúc quan hệ tài trợ với các trường đại học Mỹ, qua đó có được quyền tiếp cận tài sản trí tuệ, thảo luận về quản trị, chứng nhận học thuật và uy tín của các trường. Theo tổ chức này, quyền tiếp cận đó được dùng cho một chiến lược đối ngoại gồm hỗ trợ các phong trào Hồi giáo chính trị thù địch với Hoa Kỳ và các đồng minh.
Hồi tháng 3 năm 2026, Ủy ban Giáo dục và Lực lượng Lao động của Hạ viện công bố một báo cáo cho rằng các cơ sở vệ tinh của đại học Mỹ tại Trung Đông đang thất bại ở những điểm then chốt trong việc quảng bá các giá trị Mỹ. Theo báo cáo, các cơ sở này tổ chức sự kiện cùng giảng viên và sinh viên duy trì chủ nghĩa bài Do Thái mà không chịu hậu quả rõ ràng, đồng thời gặp khó khăn trong việc bảo vệ tự do ngôn luận.
Báo cáo cho biết cả Northwestern University lẫn Georgetown University đều chưa kỷ luật giảng viên, sinh viên hay nhân viên nào vì hành vi bài Do Thái kể từ vụ tấn công ngày 7 tháng 10, và hai cơ sở tại Qatar bị ràng buộc theo hợp đồng phải tuân thủ luật pháp cùng phong tục của nước sở tại. Theo báo cáo, Qatar Foundation đã tìm cách tác động đến thông điệp của các cơ sở Mỹ tại Doha, và bản ghi cuộc họp ngày 17 tháng 10 năm 2023 cho thấy quỹ này yêu cầu chia sẻ thông tin và không để xảy ra bất ngờ.
National Association of Scholars cũng nêu nguy cơ từ một số nhà tài trợ Iran đối với an ninh quốc gia Hoa Kỳ thông qua ảnh hưởng lên hệ thống giáo dục đại học. Alavi Foundation, tổ chức phi lợi nhuận đặt tại New York và gắn với chính phủ Iran, đã giải thể và chuyển tài sản sang Amir Kabir Foundation sau khi đạt thỏa thuận dàn xếp trị giá 318 triệu đô la liên quan đến các vi phạm về khủng bố và trừng phạt.
Ian Oxnevad của tổ chức này viết rằng suốt nhiều thập kỷ Iran đã dùng Alavi Foundation và nguồn thu tại Hoa Kỳ để né tránh lệnh trừng phạt, đồng thời chuyển hàng triệu đô la cho các tổ chức từ thiện và trường đại học Mỹ nhằm mở rộng sức mạnh mềm và ảnh hưởng. Ông gọi các cơ sở này là địa bàn địa chính trị và mục tiêu dễ bị tác động, nơi có nền tảng tuyên truyền, cơ hội tiếp cận công nghệ mới nổi và đội ngũ giảng viên khát tiền, thù địch với phương Tây.
Hạ viện đã thông qua DETERRENT Act với 241 phiếu thuận và 169 phiếu chống vào ngày 27 tháng 3 năm 2025, trong đó hơn 30 nghị sĩ Dân chủ ủng hộ, nhằm tăng giám sát nguồn tiền nước ngoài. Dự luật hạ ngưỡng báo cáo quà tặng và hợp đồng nước ngoài của các trường đại học từ 250.000 đô la xuống 50.000 đô la, áp ngưỡng 0 đô la với các quốc gia đáng quan ngại, đồng thời đặt ra chế tài gồm phạt tiền và mất nguồn tài trợ theo Title IV.
Năm 2023, nhiều tổ chức đại diện cho các trường đại học đã gửi thư phản đối dự luật, cho rằng nó trùng lặp với các nỗ lực liên cơ quan hiện có và sẽ làm giảm hợp tác nghiên cứu quốc tế. Người phát ngôn Ủy ban Giáo dục và Lực lượng Lao động của Hạ viện cho biết Thượng viện nay phải thông qua đạo luật để phơi bày nguồn tài trợ nước ngoài.
Đến giữa năm 2026, dự luật đồng hành tại Thượng viện mang số S. 1296 vẫn chưa được đưa ra biểu quyết toàn thể. Ngày 4 tháng 5 năm 2026, một liên minh gồm 26 tổ chức đã gửi thư chung tới các lãnh đạo Quốc hội kêu gọi đưa dự luật ra biểu quyết.