Xavier Becerra, ứng viên đảng Dân chủ đang dẫn đầu cuộc đua giành ghế thống đốc California, bị các nhà hoạt động người Latinh theo khuynh hướng bảo thủ cáo buộc "giả danh công trạng nhập cư" sau một bài đăng lan truyền trên mạng xã hội. Ông nhiều lần giới thiệu mình là con của những người nhập cư đặt chân đến Mỹ với 12 đô la trong túi, trong khi cha ông thực tế sinh ra tại Sacramento rồi nhiều năm đi lại giữa Mexico và California.
Daniel Reyes, người dẫn chương trình podcast "Latino Free Minds", gọi câu chuyện về người cha của ông Becerra là "stolen valor", cách nói vốn dành cho những kẻ mạo nhận thành tích quân ngũ, và cho rằng ông lợi dụng nỗi vất vả của người nhập cư để kiếm phiếu. "Ông ấy muốn có phiếu, nên lấy sự chăm chỉ và câu chuyện thành công của cha mình rồi biến thành một câu nói lấy lòng cử tri. Đó mới là điều đáng xấu hổ", ông Reyes nói.
Câu nói về hai người nhập cư và 12 đô la xuất hiện trong bài phát biểu của ông Becerra tại La Plaza de Cultura y Artes ở Los Angeles tối 2 tháng 6, ngày bầu cử sơ bộ, khi ông mô tả cha mẹ mình là "hai người nhập cư với 12 đô la và một giấc mơ". Trang web vận động tranh cử của ông vẫn giữ nguyên cách mô tả này, còn trong cuộc tranh luận với đối thủ ngày 30 tháng 9 phát sóng trên CNN, ông nói cha mẹ ông đến California với 12 đô la trong túi và đã sống trọn giấc mơ California.
Bình luận viên bảo thủ Anthony Cabassa, người khơi lại tranh cãi bằng bài đăng ngày 4 tháng 10, cho biết ông bắt đầu tìm hiểu sau khi một người theo dõi hỏi liệu cha mẹ ông Becerra có thật sự đến Mỹ với 12 đô la hay không, và cuộc tìm kiếm dẫn ông tới cáo phó của ông Manuel Becerra. Theo cáo phó đăng ngày 11 tháng 1 năm 2020, ông Manuel Guerrero Becerra qua đời ngày 1 tháng 1 năm 2020 ở tuổi 91, sinh tại Sacramento ngày 14 tháng 7 năm 1928 và là con cả trong tám người con.
Cáo phó cho biết gia đình chuyển tới Tijuana, Mexico khi ông còn nhỏ, và ông trở lại California từ tuổi thiếu niên để làm nông và làm công nhân đường sắt trước khi kết hôn năm 1953 với bà Maria Teresa, người ông gặp ở Guadalajara rồi đưa về California. Tiểu sử lịch sử do Hạ viện Mỹ lưu giữ cũng ghi ông Manuel sinh ra ở Sacramento và lớn lên ở Tijuana, còn bà Maria Teresa lớn lên ở Guadalajara.
Ông Cabassa bác bỏ lời biện hộ của chiến dịch Becerra rằng cả hai bậc cha mẹ đều là người nhập cư. "Tôi thấy thật điên rồ khi họ chơi trò chơi chữ như vậy. Họ chỉ muốn đánh lừa cử tri", ông nói, trong khi Jesse Holguin, cựu thủ lĩnh băng đảng ở La Puente và là người sáng lập Latinos Exiting the Left, gọi ông Becerra là "kẻ nói dối". Hội đồng Quốc gia người gốc Tây Ban Nha thuộc đảng Cộng hòa tại California cũng lên tiếng hôm 5 tháng 10, cho rằng câu chuyện và văn hóa của cộng đồng đang bị dùng để lấy lòng cử tri.
Đối thủ Cộng hòa Steve Hilton, cựu người dẫn chương trình của Fox News và được Tổng thống Donald Trump ủng hộ, đăng trên mạng xã hội ngày 4 tháng 10 rằng khác với ông Becerra, ông là người nhập cư, cha ông và cha dượng ông cũng vậy. Ông Hilton sinh ra ở London, nhập quốc tịch Mỹ năm 2021 và có cha mẹ sinh ra ở Hungary, đồng thời gọi vụ việc là "chính trị bản sắc thuần túy" với một bản sắc bị bịa đặt.