Tới 89% người Mỹ từ 65 tuổi trở lên cho rằng trợ cấp An sinh Xã hội của người về hưu hiện nay phải được giữ nguyên, kể cả khi điều đó buộc người lao động trẻ phải đóng thuế cao hơn, theo khảo sát do Viện Cato thực hiện cùng YouGov. Cùng lúc đó, chỉ 6% người từ 65 tuổi trở lên ủng hộ cắt giảm trợ cấp để cứu chương trình, so với 47% ở người dưới 30 tuổi.
Khảo sát được tiến hành trực tuyến từ ngày 9 đến 14/10/2025 với 2.000 người trưởng thành, có sai số cộng trừ 2,59 điểm phần trăm. Khi buộc phải chọn giữa bảo vệ trợ cấp của người về hưu và bảo vệ người trẻ khỏi thuế cao hơn, 69% người được hỏi chọn giữ trợ cấp.
Tỷ lệ này tăng đều theo tuổi, từ 57% ở nhóm 30 đến 44 tuổi lên 74% ở nhóm 45 đến 54 tuổi, 84% ở nhóm 55 đến 64 tuổi và 89% ở nhóm từ 65 tuổi trở lên. Người dưới 30 tuổi là nhóm duy nhất chọn ngược lại, với 53% muốn người trẻ được bảo vệ khỏi thuế cao hơn dù trợ cấp của người về hưu bị giảm.
Khoảng cách càng rõ khi câu hỏi nói thẳng ai được lợi và ai chịu thiệt. Có 54% người đang nhận An sinh Xã hội ủng hộ tăng thuế lương để giữ trợ cấp của chính họ, dù người lao động trẻ rốt cuộc sẽ nhận lại ít hơn số đã đóng. Trong khi đó, 68% người chưa nhận trợ cấp phản đối phương án này, và ở hai đầu tuổi tác, 52% người cao tuổi ủng hộ còn 60% người dưới 30 tuổi phản đối.
Phần lớn người cao tuổi cũng không chấp nhận giảm trợ cấp của chính mình, khi 59% từ chối ngay cả khi được bảo đảm nhận lại ít nhất số tiền mình và chủ lao động đã đóng cộng lãi hợp lý. Với cùng bảo đảm đó, 53% người dưới 30 tuổi chấp nhận giảm trợ cấp của họ. Khi được hỏi có nên cho người lao động trẻ ngừng đóng thuế An sinh Xã hội dù trợ cấp của người cao tuổi phải giảm, 55% người dưới 30 tuổi đồng ý, còn 86% người từ 65 tuổi trở lên phản đối.
Trên toàn bộ mẫu khảo sát, 77% phản đối cắt trợ cấp của người đang và sẽ về hưu, còn 65% phản đối nâng dần tuổi nghỉ hưu từ 67 lên 70. Viện Cato nhận định người về hưu “nghiêng hẳn về việc đánh thuế người lao động trẻ nhiều hơn để duy trì mức trợ cấp, kể cả khi những người lao động này không được hưởng lợi từ khoản tăng thuế”.
Khi chính mình phải trả, người Mỹ nói chung cũng không sẵn lòng chi thêm. Có 77% không chấp nhận đóng thêm 1.300 đô la mỗi năm để giữ nguyên trợ cấp, trong khi Viện Cato ước tính một người lao động trung bình phải đóng thêm khoảng 2.600 đô la mỗi năm mới đủ.
“Người dân không muốn tăng thuế của chính mình tới mức giúp chương trình đủ khả năng chi trả”, Giám đốc thăm dò dư luận Emily Ekins của Viện Cato nói. Bà cho rằng sự chia rẽ này là “vấn đề mà người ta có thể đoán trước ở một chương trình liên thế hệ”.
An sinh Xã hội vận hành theo kiểu thu đến đâu chi đến đó, tức thuế lương của người đang đi làm được dùng ngay để trả trợ cấp cho người về hưu hiện nay. Năm 1950 có khoảng 16 người lao động gánh một người về hưu, nhưng nay con số này chỉ còn 2,7 người.
Những thế hệ hưởng trợ cấp đầu tiên đóng góp rất ít so với số tiền nhận về. Một trong những người nhận trợ cấp đầu tiên là bà Ida May Fuller, người chỉ đóng khoảng 500 đô la tiền thuế An sinh Xã hội nhưng sau đó lĩnh khoảng nửa triệu đô la, tính theo thời giá hiện nay.
Có 58% người Mỹ cho rằng người lao động trẻ đang chịu thiệt hơn so với người về hưu hiện nay. Chỉ 34% người dưới 30 tuổi tin rằng An sinh Xã hội sẽ còn khi họ về hưu, và 78% nghĩ rằng họ sẽ nhận ít hơn mức trợ cấp theo luật định, so với 56% ở người đang hưởng.
Người trẻ cũng ít hiểu về chương trình mà họ đang đóng tiền. Chỉ 29% người dưới 30 tuổi biết thuế lương của mình được dùng để trả cho người về hưu hiện nay, so với 61% ở người trên 55 tuổi.
Người cao tuổi cũng có tiếng nói lớn hơn tại thùng phiếu vì đi bầu đông hơn người trẻ. Tuổi trung vị của cử tri Mỹ là 52, còn trong các cuộc bầu cử sơ bộ là 62. “Tôi thấy gần như mọi chính sách kinh tế chỉ là sự chuyển giao của cải được che đậy sơ sài từ người trẻ sang người già”, Giáo sư Scott Galloway của Đại học New York nói trong một chương trình phát năm 2024.
Theo báo cáo của Hội đồng Quản trị các quỹ tín thác An sinh Xã hội công bố ngày 9/6/2026, quỹ tín thác chi trả hưu trí và tiền tuất sẽ cạn vào quý 4/2032, khi đó nguồn thu chỉ đủ trả 78% mức trợ cấp theo luật định. Để chương trình trả đủ trợ cấp suốt 75 năm, thuế lương phải tăng ngay từ 12,4% lên 16,65%, hoặc trợ cấp của mọi người hưởng phải giảm 25,2%.