Ngày 11/11, Tổng thống Trump dùng bài phát biểu nhân Ngày Cựu chiến binh tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington, bang Virginia, để bênh vực cuộc chiến với Iran và tuyên bố Mỹ chỉ chấp nhận “một chiến thắng trọn vẹn, không phải chiến thắng 93%”. Trong bài nói dài 25 phút trước các cựu chiến binh và gia đình họ, ông Trump nói: “Gửi tới mọi cựu chiến binh có mặt tại Arlington và trên khắp đất nước hôm nay, chúng tôi dành cho các bạn lời chào kính trọng cao nhất.”
Trước khi phát biểu, Tổng thống cùng Đệ nhất Phu nhân Melania Trump đặt vòng hoa và mặc niệm tại Mộ Chiến sĩ Vô danh. Phó Tổng thống JD Vance, bà Usha Vance, Bộ trưởng Cựu chiến binh Doug Collins, Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth, Tổng chưởng lý Todd Blanche và Giám đốc FBI Kash Patel cũng có mặt tại buổi lễ.
Ông Trump lần lượt vinh danh hạ sĩ Lục quân Wilbur Jackson “Jack” Myers (103 tuổi), người ra trận năm 19 tuổi rồi chiến đấu trong trận Bulge và góp phần giải phóng trại tập trung Dachau ở Đức. Tiếp theo là đại tá Lục quân Douglas Moore, một trong những phi công lái trực thăng cứu thương Dustoff nổi tiếng ở Việt Nam, người đã bay 1.874 phi vụ chiến đấu và đưa 2.782 thương binh khỏi chiến trường. Ông cũng nêu tên trung sĩ Lục quân Ryan Hendrickson, người sống sót sau một vụ nổ bom tự chế ở Afghanistan năm 2010.
Ông Trump còn giới thiệu cựu binh Thủy quân Lục chiến Dale Garner, người bị thương khi nhóm khủng bố Hezbollah do Iran hậu thuẫn tấn công doanh trại của lực lượng này ở Beirut ngày 23/10/1983. Vụ tấn công làm 241 quân nhân Mỹ thiệt mạng, và ông Garner là người duy nhất sống sót trong số những người ở quanh ông lúc đó. Để mở đường cho lập luận về cuộc chiến với Iran, Tổng thống gọi ông là “một cựu binh nhắc chúng ta nhớ vì sao sứ mệnh ấy thực sự quan trọng”. Sau khi kể ông Garner bị xẹp phổi, gãy lưng và bị bỏng, ông Trump mời ông đứng dậy và nói: “Trông anh vẫn khỏe lắm, Dale.”
Từ câu chuyện của ông Garner, Tổng thống chuyển sang cuộc chiến hiện nay và nhận được tràng pháo tay khi nói: “Mỹ không khơi mào chiến tranh với Iran. Iran đã gây chiến với Mỹ từ năm 1979, và lẽ ra chuyện này phải được giải quyết từ lâu rồi.” Ông nói thêm rằng dưới chính quyền này cuối cùng đã có người đánh trả, rằng “chúng ta đã đánh trả thật sự và chúng ta đã thắng”, và giờ chỉ còn là chuyện khi nào Mỹ muốn kết thúc cuộc chiến.
Theo ông Trump, Mỹ mở chiến dịch chống Iran từ bảy tháng trước nhưng chỉ có vài tuần giao tranh ác liệt, và trong thời gian đó “chúng ta đã mất 18 sinh mạng quý giá”. “Khi cuộc xung đột này kết thúc, và nó sẽ sớm chấm dứt, cả thế giới sẽ an toàn hơn, tốt đẹp hơn và hòa bình hơn nhiều”, ông nói, đồng thời khẳng định Iran “sẽ mất 25 năm để xây lại những gì chúng ta đã phá hủy, và hy vọng chúng ta sẽ không phải phá hủy thêm gì ở đất nước đó nữa”.
Tài khoản X Rapid Response 47 của Tòa Bạch Ốc đăng đoạn Tổng thống cảm ơn các quân nhân đang làm nhiệm vụ liên quan tới Iran:
Tổng thống so sánh cuộc chiến này với các cuộc chiến ở Triều Tiên, Việt Nam, Iraq và Afghanistan, vốn kéo dài hơn nhiều và làm hàng nghìn người thiệt mạng nhưng theo ông “mang lại rất ít” cho nước Mỹ. Ông ca ngợi chiến dịch bắt nhà lãnh đạo Venezuela Nicolas Maduro hồi tháng 1 là “một trong những màn phô diễn sức mạnh và ưu thế quân sự ngoạn mục nhất mà thế giới từng thấy”. Ông nói Mỹ đang thu về hàng tỷ đô la từ dầu Venezuela, sớm lên tới hàng trăm tỷ, và số tiền đó “đã bù chi phí chiến dịch ấy nhiều lần rồi”.
Ngay đầu bài phát biểu, ông Trump giới thiệu ông Hegseth và khán giả vỗ tay vang dội, một ngày sau khi Hạ viện chặn nỗ lực luận tội vị Bộ trưởng Chiến tranh. “Tôi đã đoán trước chuyện này sẽ xảy ra”, Tổng thống nói về tràng pháo tay, rồi khen ông Hegseth “đã làm việc tuyệt vời” và “yêu quý, bảo vệ các bạn”. Ông cũng nói tinh thần quân đội Mỹ đang cao hơn bao giờ hết và ghi công ông Hegseth cùng Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Dan Caine trong việc tăng số người nhập ngũ.
Về chăm sóc cựu chiến binh, Tổng thống nói chính quyền đã giảm gần 70% số hồ sơ trợ cấp tồn đọng tại Bộ Cựu chiến binh, ông đã ký đạo luật cải cách cho vay mua nhà để không cựu binh nào mất nhà vì bị siết nợ, và gần 100.000 cựu binh vô gia cư đã có chỗ ở. “Các cựu chiến binh Mỹ luôn làm tròn bổn phận với chúng ta, và chừng nào tôi còn là Tổng thống Hoa Kỳ, chúng ta sẽ luôn làm tròn bổn phận với họ”, ông nói. Trước đó, ông Collins cho biết Bộ Cựu chiến binh đã mở 47 cơ sở mới từ năm 2025, còn cựu binh Thủy quân Lục chiến Vance hứa “sẽ không bao giờ bỏ lại cựu chiến binh nào phía sau”.
Gần cuối bài phát biểu, ông Trump nhắc tới khải hoàn môn mà chính quyền dự định xây giữa Đài tưởng niệm Lincoln và Nghĩa trang Arlington. “Chúng ta sắp khánh thành một khải hoàn môn tráng lệ dành cho các cựu chiến binh, để tôn vinh các cựu chiến binh và quân đội vĩ đại của chúng ta, và họ đã chờ điều đó suốt 200 năm”, ông nói.
