Tổng thống Donald Trump hôm thứ Tư công bố Hàn Quốc sẽ đầu tư khoảng 54 tỷ đô la để xuất khẩu khí đốt tự nhiên từ Alaska, một dự án đã được Thượng nghị sĩ Cộng hòa Dan Sullivan theo đuổi từ lâu trong lúc ông đang bước vào cuộc tái cử đầy cạnh tranh tại bang này. Đây là lần thứ hai trong vòng ba ngày ông Trump dùng các khoản đầu tư nước ngoài để làm nổi bật chính sách thương mại của chính quyền mình tại những bang có ứng viên Thượng viện Cộng hòa đang chạy đua sít sao, sau khi ông công bố một nhà máy thép khổng lồ tại Iowa hôm thứ Hai.
Khoản tiền này nằm trong cam kết đầu tư 350 tỷ đô la mà Hàn Quốc đưa ra trong thỏa thuận thương mại năm 2025 với Washington, đổi lại việc Mỹ giảm thuế quan xuống 15% đối với xe hơi, phụ tùng ô tô và các sản phẩm khác của Hàn Quốc. Gói 350 tỷ đô la này được chia thành 150 tỷ đô la cho đóng tàu và 200 tỷ đô la cho các khoản đầu tư chiến lược. Trump nói: “Thỏa thuận thương mại của chúng ta với Hàn Quốc, họ phải đầu tư hàng trăm tỷ đô la. Họ đã trả tiền để được giảm thuế quan đó, và một phần số tiền đó đang đi vào dự án này.”
Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick nói thêm: “Những dự án này được tài trợ, được chi trả đầy đủ, bởi chính phủ Hàn Quốc vì lợi ích của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ.” Ngoài đường ống Alaska, phần còn lại trong gói gần 200 tỷ đô la của Hàn Quốc gồm 120 tỷ đô la cho tám nhà máy điện hạt nhân quy mô lớn trên toàn nước Mỹ và 22 tỷ đô la cho một nhà máy điện khí đốt tại Encinal, Texas, phục vụ các nhà máy chip và trung tâm dữ liệu.
Dự án đường ống Alaska dài 807 dặm (khoảng 1.300 km), nối khu vực North Slope giàu dầu khí ở phía bắc với một cảng xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng ở phía nam bang. Nhà Trắng cho biết đường ống sẽ mang lại nguồn cung năng lượng ổn định, giúp giảm chi phí năng lượng cho người dân Alaska, với công suất khoảng 3,9 tỷ feet khối khí mỗi ngày và có thể sản xuất tới 20 triệu tấn LNG mỗi năm. Nhà phát triển dự án, Glenfarne, hiện sở hữu 75% dự án cùng với bang Alaska, dự kiến xây theo hai giai đoạn: trước tiên là đoạn 739 dặm để cung cấp khí cho người dân Alaska, sau đó mới tới cảng xuất khẩu, với mục tiêu có khí đầu tiên vào năm 2029. Glenfarne ước tính chi phí dự án lên tới 55 tỷ đô la.
Giám đốc điều hành Glenfarne, Brendan Duval, nói việc xây đường ống sẽ mất ba năm và công việc có thể bắt đầu ngay sau khi nguồn tài chính được giải ngân đầy đủ. “Đường ống sẽ mất ba năm, và chúng ta có thể bắt đầu ngay khi khoản tài chính này được cấp. Vậy nên trong ba năm, chúng ta sẽ có khí giá rẻ cho Alaska, mức giá thấp nhất có thể trong khoảng 20 năm qua,” Duval nói. Việc xuất khẩu sẽ bắt đầu hai năm sau đó, theo lời ông.
Glenfarne đã có các thỏa thuận sơ bộ, không ràng buộc, để cung cấp 13 triệu tấn LNG mỗi năm cho khách hàng khắp châu Á, còn thiếu 3 triệu tấn nữa so với con số công ty nói cần để tiến hành tài trợ dự án. Các công ty năng lượng Nhật Bản JERA và Tokyo Gas đã ký thỏa thuận sơ bộ nhận tổng cộng 2 triệu tấn mỗi năm.
Cho tới trước buổi công bố hôm thứ Tư, Glenfarne vẫn khẳng định dự án không thể tiến hành nếu không có khoản miễn giảm thuế bất động sản từ cơ quan lập pháp bang, điều mà cơ quan này đã nhiều lần trì hoãn trong các kỳ họp đặc biệt do Thống đốc Cộng hòa Mike Dunleavy triệu tập.
Cuộc đua Thượng viện giữa Sullivan và cựu Dân biểu Dân chủ Mary Peltola được Cook Political Report xếp vào nhóm “chưa ngã ngũ.” Peltola cũng lên tiếng hoan nghênh khoản đầu tư: “Thông báo hôm nay là tin tốt cho Alaska, và tôi đánh giá cao công việc của Tổng thống Trump trong việc khai mở năng lượng Alaska. Tôi mong được tiếp tục công việc hợp tác lưỡng đảng này với Tổng thống khi tôi trở thành Thượng nghị sĩ tiếp theo của Alaska,” bà nói trong một tuyên bố.
Thông báo về Alaska diễn ra hai ngày sau khi ông Trump công bố kế hoạch xây một nhà máy thép trị giá 15 tỷ đô la tại Iowa, do một công ty có trụ sở tại Minnesota thuộc một tập đoàn công nghiệp Ấn Độ sở hữu. Tại Iowa, Dân biểu Cộng hòa Ashley Hinson đang trong cuộc đua Thượng viện sít sao với Dân biểu bang thuộc Đảng Dân chủ Josh Turek, nhằm thay thế ghế của Thượng nghị sĩ Cộng hòa Joni Ernst sắp nghỉ hưu. Hinson đã phát biểu tại Phòng Bầu Dục trong buổi công bố đó.
Thông báo hôm thứ Tư diễn ra sau một loạt số liệu kinh tế tích cực được công bố cùng ngày, bao gồm GDP được điều chỉnh tăng cho thấy tăng trưởng mạnh hơn hồi đầu năm, chỉ số lạm phát ưa thích của Cục Dự trữ Liên bang thấp hơn dự báo, chi tiêu tiêu dùng tăng vọt trong tháng 8, và khu vực tư nhân tạo thêm nhiều việc làm hơn dự kiến trong tháng 9.
Dân chủ cần giành thêm bốn ghế trong Thượng viện 100 ghế để vượt qua Cộng hòa và chiếm đa số, trong khi Alaska và Iowa, hai bang mà Tổng thống Trump đều thắng dễ dàng ở các lần tranh cử tổng thống trước, nằm trong số các bang mà Dân chủ đang nhắm tới các ghế Thượng viện do Cộng hòa nắm giữ trong kỳ bầu cử giữa kỳ 2026, diễn ra chưa đầy năm tuần nữa.
