Cục Điều tra Liên bang (FBI) sáng thứ Ba 27/10 đột kích dinh thự của tỷ phú Stephen Cloobeck ở Beverly Hills, California, trong cuộc điều tra hình sự nhắm vào cựu Dân biểu Dân chủ Eric Swalwell, người đã từ chức khỏi Quốc hội và rút khỏi cuộc đua thống đốc California hồi đầu năm sau hàng loạt cáo buộc tấn công tình dục. Nguồn tin cho biết vụ khám xét có liên quan tới một người hành nghề mại dâm.
Đặc vụ ập vào ngôi nhà trên đường North Roxbury Drive vào khoảng 6 giờ sáng giờ PT với ít nhất hai chục người, rồi lục soát khu dinh thự trong nhiều giờ. Vài người bị còng tay dẫn ra khỏi nhà nhưng được thả ngay sau đó, trong khi ông Cloobeck không có mặt ở dinh thự lúc đặc vụ ập tới.
Hình ảnh lực lượng liên bang tại dinh thự ở Beverly Hills sáng 27/10:
“FBI đang thực thi một lệnh khám xét của liên bang”, phát ngôn viên văn phòng FBI tại Los Angeles cho biết, đồng thời xác nhận ngôi nhà có tên trong hồ sơ kinh doanh tại California của ông Cloobeck. Theo phát ngôn viên này, nhà chức trách không dự kiến bắt giữ ai và bản khai hữu thệ đi kèm lệnh khám xét vẫn được niêm phong, còn Bộ Tư pháp chỉ nói cuộc khám xét liên quan tới “một cuộc điều tra hình sự đang diễn ra” và từ chối cho biết thêm.
Ông Cloobeck từng là một trong những nhà hảo tâm lớn nhất của ông Swalwell, khi chi hơn 1 triệu đô la ủng hộ chiến dịch tranh cử thống đốc của cựu dân biểu, đóng góp trực tiếp mức tối đa 39.200 đô la và tài trợ một chuyến đi riêng tới Pháp trị giá 31.000 đô la vào năm 2024. Bản thân vị tỷ phú cũng từng ra tranh cử thống đốc trước khi rút lui để nhường đường cho ông Swalwell.
Ông Swalwell thường lưu trú tại dinh thự này, thậm chí quay đoạn video đáp lại các cáo buộc sai phạm tình dục ngay trong nhà. Khi các cáo buộc bùng lên hồi tháng Tư, ông Cloobeck quay lưng và đuổi cựu dân biểu ra khỏi nhà chỉ vài giờ trước khi ông Swalwell bỏ cuộc đua thống đốc.
“Tôi không còn dính dáng gì tới một kẻ lợi dụng phụ nữ”, ông Cloobeck nói khi đó, rồi thêm rằng ông ủng hộ quyền của phụ nữ. Khi phóng viên Matt Seedorff chặn hỏi về mối quan hệ với cựu dân biểu ngay trước ngôi nhà này hồi tháng Tư, vị tỷ phú đáp “Eric nào?” và nói thêm rằng “ai phản bội lòng tin thì không còn tồn tại trong đời tôi”.
Ông Cloobeck bị chặn hỏi về ông Swalwell trước dinh thự hồi tháng Tư:
Ít nhất năm phụ nữ, trong đó có một cựu nhân viên, đã cáo buộc ông Swalwell có hành vi sai phạm tình dục hoặc cưỡng hiếp. Người cựu nhân viên cáo buộc bị ông cưỡng hiếp khi đang say tới mức không thể đồng ý, một người phụ nữ khác cáo buộc bị ông đánh thuốc và tấn công tình dục năm 2018, còn hai người nữa nói đã nhận ảnh bộ phận sinh dục của ông mà họ không hề yêu cầu.
Ông Swalwell phủ nhận mọi sai phạm, nhưng đã rút khỏi cuộc đua thống đốc và từ chức khỏi Hạ viện ít lâu sau khi các cáo buộc xuất hiện. Hiện ông bị công tố viên ở nhiều nơi, gồm New York và California, điều tra về các cáo buộc này, còn đơn vị tội phạm tình dục thuộc Văn phòng Biện lý quận Los Angeles hồi đầu tháng này cho biết đang cân nhắc truy tố trong một vụ việc liên quan tới ông.
Hồi tháng Tám, các đặc vụ FBI vây quanh ông Swalwell khi ông vừa bước xuống máy bay tại Sân bay Quốc tế San Francisco và thu giữ điện thoại cùng máy tính xách tay của ông, rồi ngày hôm sau tiếp tục thực thi lệnh khám xét tại nhà riêng của ông ở thủ đô Washington và thu thêm vật chứng.
Lệnh thu giữ điện thoại và máy tính của ông Swalwell viện dẫn một đạo luật dân quyền liên bang có thể dùng để truy tố các quan chức lạm dụng quyền lực nhà nước. Điều này cho thấy giới điều tra liên bang có thể nghi ông đã dùng chức vụ để bịt miệng những phụ nữ tố cáo ông.
Vị tỷ phú cũng đang vướng vòng lao lý riêng. Hồi tháng Tư, Văn phòng Biện lý quận Los Angeles buộc ông Cloobeck ba tội nghiêm trọng vì tìm cách ngăn nhân chứng hoặc nạn nhân ra làm chứng cùng một tội nhẹ vì gọi điện quấy rối, và ông đã ra trình diện. Các cáo buộc này bắt nguồn từ vụ án của vị hôn thê cũ Adva Lavie, người mẫu bị cáo buộc dùng ứng dụng hẹn hò để lấy tiền của những người đàn ông giàu có lớn tuổi.
Cuộc đột kích diễn ra chỉ một ngày sau khi Tòa Bạch Ốc hôm thứ Hai 26/10 giải mật các tài liệu FBI về mối quan hệ giữa ông Swalwell và Christine Fang, còn gọi là “Fang Fang”, người bị nghi là điệp viên tình báo Trung Quốc. Theo hồ sơ do Lực lượng Đặc nhiệm Minh bạch Chính phủ mới thành lập của Tòa Bạch Ốc công bố, ông Swalwell khai với FBI rằng ông đã có “quan hệ xác thịt” với bà Fang vài lần, lần cuối vào tháng 3/2015, trong các lần FBI phỏng vấn tháng 5/2015 và tháng 3/2016.
Việc ông Swalwell rút lui khỏi cuộc đua thống đốc, nơi ông từng là ứng viên dẫn đầu, đã mở đường cho cựu Bộ trưởng Y tế Xavier Becerra của Đảng Dân chủ, người sẽ đối đầu ứng viên Cộng hòa Steve Hilton trong cuộc tổng tuyển cử ngày 3/11.
