Graham Platner, ứng cử viên dự kiến của Đảng Dân chủ cho ghế Thượng nghị sĩ Mỹ từ tiểu bang Maine, đã mang theo nhiều gánh nặng chính trị vào những ngày cuối Tháng 5. Một hình xăm được nhiều người biết đến là biểu tượng của Đức Quốc xã. Những bài đăng cũ trên Reddit chứa những lời lẽ phân biệt chủng tộc và bình luận chế nhạo một người nhận Huân chương Trái tim Tím bị thương. Rồi scandal liên quan đến ứng dụng nhắn tin ẩn danh Kik xuất hiện.
Tờ Wall Street Journal đđưa tin hôm thứ Bảy rằng Platner vẫn duy trì một tài khoản hoạt động trên Kik, một ứng dụng nhắn tin riêng tư ẩn danh có lịch sử lâu đời được ghi nhận về việc sử dụng trong các hành vi săn mồi và bóc lột trẻ em. Hồ sơ của ông ta trên ứng dụng này có một bức ảnh tự chụp trước gương, ông ta đứng cởi trần trong phòng tắm với một chiếc khăn quấn quanh eo. Tài khoản này sử dụng tên người dùng “phustle0331”, một tên trùng khớp với tài khoản Reddit đã bị xóa và hồ sơ Instagram cũng đã bị gỡ bỏ của ông ta. CNN đã xác minh độc lập rằng tài khoản này dường như thuộc về Platner dựa trên ảnh đại diện và tên người dùng trùng khớp với các tài khoản mạng xã hội khác của ông ta, trong khi các tờ báo khác như New York Post cũng chỉ ra những hình xăm đặc biệt có thể nhìn thấy trong ảnh là tương đồng với các hình xăm của Platner, mặc dù hình xăm đầu lâu của Đức quốc xã đã bị bàn tay che khuất.
Kik không phải là một nền tảng nhắn tin thông thường. Các quan chức thực thi pháp luật đã gọi nó là “sân chơi” của những kẻ xâm hại tình dục trẻ em trong nhiều năm qua. Ứng dụng này có 250 triệu người dùng và không yêu cầu cung cấp số điện thoại để đăng ký, khiến nó trở nên ẩn danh về mặt cấu trúc theo những cách mà hầu hết các ứng dụng được sử dụng rộng rãi khác không có được. FBI và các sở cảnh sát địa phương đã nhiều lần nhắc đến Kik trong các vụ án bóc lột và dụ dỗ trẻ em trên khắp Hoa Kỳ, và các chuyên gia về an toàn trẻ em đã liên tục cảnh báo các bậc phụ huynh rằng sự kết hợp giữa tính ẩn danh và lượng người dùng chủ yếu là trẻ em tạo ra những rủi ro nghiêm trọng. Chiến dịch tranh cử của Platner đã thừa nhận tài khoản này nhưng nói với các phóng viên rằng “ứng cử viên đã xóa ứng dụng khỏi điện thoại của mình từ lâu nhưng chưa vô hiệu hóa tài khoản.”
Theo thông tin từ cả tờ Journal và Times, vợ của Platner, Amy Gertner, đã phát hiện những tin nhắn khiêu dâm trên điện thoại của chồng vào mùa xuân năm 2025, không lâu sau khi họ kết hôn vào năm 2023. Bà đã tiết lộ những tin nhắn đó cho giám đốc chính trị của chiến dịch lúc bấy giờ, Genevieve McDonald, vào tháng 8 năm 2025 khi các trợ lý chiến dịch đang tiến hành xem xét nội bộ vài ngày sau khi ông chính thức thông báo tranh cử vào Thượng viện. McDonald sau đó đã xác nhận trực tiếp thông tin này với tờ Times và chia sẻ ảnh chụp màn hình với tờ báo. Theo McDonald, Gertner nói với bà rằng Platner đã trao đổi tin nhắn khiêu dâm với hơn một chục phụ nữ.
Các tin nhắn được Platner đăng tải trên nhiều nền tảng khác nhau là vô cùng thô tục:
- Một bài đăng trên mạng xã hội năm 2017, trong đó nói rằng ông ta phải “thủ dâm mỗi khi ngồi trong nhà vệ sinh di động”.
- Một bài đăng mà ông ta mô tả hình vẽ graffiti hình dương vật là “đẹp”, “căng phồng và nổi gân”, và đang “tiến tới vẻ huy hoàng của sự thâm nhập”.
- Trong một bài đăng trên Reddit vào tháng 6 năm 2019, ông ta than thở về việc mất đi một kẽ hở thuế, viết: “Hãy dành thời gian nghỉ phép của bạn để ngủ với gái mại dâm ở Thái Lan thay vì bị vợ cằn nhằn ở nhà, và bạn có thể biện minh rằng đó là việc tránh thuế thu nhập liên bang”.
Bà Gertner đã phản hồi công khai vào thứ Bảy trong một video đăng tải trên mạng xã hội. Trong video này, bà hướng những lời chỉ trích gay gắt vào các phương tiện truyền thông và những người lan truyền tin đồn thay vì bàn luận các vấn đề thực sự . “Hôn nhân đã khó, mới cưới đã khó, mới cưới và phải đối mặt với vô sinh càng khó hơn. Mới cưới, phải đối mặt với vô sinh và cả một chiến dịch tranh cử Thượng viện lại càng khó khăn hơn”, bà nói. Trong một thông cáo do chiến dịch phát đi sau đó, bà nhắm vào cựu nhân viên chiến dịch đã làm rò rỉ thông tin, nói thêm rằng bà đã “tâm sự những chi tiết vô cùng riêng tư” về cuộc hôn nhân của mình cho một người mà bà coi là bạn, và cảm thấy “tổn thương sâu sắc vì sự phản bội của cô ấy cũng như việc xâm phạm quyền riêng tư của chúng tôi.” Bà Gertner cũng tiết lộ rằng hai vợ chồng đang tham gia tư vấn hôn nhân.
Những nội dung trên mạng của Platner đã được tích lũy trong nhiều tháng. Tài khoản Reddit hiện đã bị xóa của ông ta chứa một bài đăng năm 2013 bác bỏ trách nhiệm giải trình đối với tội tấn công tình dục, một bình luận chế giễu một người lính bị thương trong chiến đấu là “thằng ngu”, “không đáng được sống”, những tuyên bố chống cảnh sát, các bài đăng do chính ông ta viết mô tả người Mỹ da trắng ở nông thôn là phân biệt chủng tộc và ngu ngốc, và một câu hỏi phân biệt chủng tộc về thói quen tiền boa của người da màu. Platner cho rằng những bài đăng đó xuất phát từ những vấn đề sức khỏe tâm thần và cái mà ông ta mô tả là nền văn hóa bạo lực mà ông ta bị ảnh hưởng trong thời gian phục vụ trong quân đội tại Iraq và Afghanistan.