Graham Platner đã trở thành ứng cử viên sáng giá của đảng Dân chủ trong cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ đại diện cho tiểu bang Maine, sau khi Thống đốc Janet Mills rút khỏi vòng bầu cử sơ bộ.
Dân biểu Jake Auchincloss, một đảng viên Dân chủ đến từ Massachusetts đã công khai từ chối ủng hộ Platner và nhắc lại yêu cầu tìm một ứng cử viên khác, gọi hình xăm trên ngực của Platner là “lý do cá nhân khiến ông không đủ tư cách” và bày tỏ hy vọng rằng cử tri Maine sẽ đồng ý với quan điểm này.
Mặc dù Auchincloss lên tiếng phản đối, các nhân vật thuộc giới lãnh đạo cấp cao của Đảng Dân chủ lại thể hiện quyết tâm hậu thuẫn Platner. Lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện Chuck Schumer, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren, cũng như Ủy ban Vận động tranh cử Thượng viện Đảng Dân chủ (DSCC) đều đã chính thức lên tiếng ủng hộ chiến dịch tranh cử của Platner.
Hình xăm đang gây tranh cãi là hình đầu lâu và xương chéo của Sư đoàn Thiết giáp SS số 3 Totenkopf, một sư đoàn trực thuộc lực lượng SS và chịu trách nhiệm cho các vụ thảm sát hàng triệu người trong thời kỳ Holocaust.
Platner xăm hình này vào năm 2007 trong một đợt nghỉ phép ở Croatia cùng với đơn vị Thủy quân Lục chiến. Trong nhiều năm, ông ta đã công khai khoe nó tại các nơi công cộng, bao gồm cả đám cưới của anh trai mình và trong phòng tập gym. Ông Platner cho biết đã chọn hình ảnh này từ tiệm xăm mà không biết nó có liên quan đến Đức Quốc xã. Tuy nhiên, các báo cáo khác nhau đã vạch trần sự mâu thuẫn trong lời nói của ông ta. Tờ Jewish Insider dẫn lời một người quen, xác nhận rằng Platner đã khoe khoang và gọi hình xăm này là “Totenkopf”. Thêm vào đó, cuộc điều tra của CNN KFile cũng cho thấy lịch sử hoạt động của Platner trên diễn đàn Reddit để thảo luận về đơn vị Sư đoàn Thiết giáp SS số 3 Totenkopf. Điều này chứng minh ông ta hoàn toàn có nhận thức và mối quan tâm dành cho biểu tượng của Đức Quốc xã.
Auchincloss lần đầu tiên kêu gọi Platner rút khỏi cuộc đua vào tháng 10/2025, trở thành quan chức Dân chủ được bầu đầu tiên làm như vậy sau khi câu chuyện về hình xăm bị phanh phui. Phát biểu với WCVB vào thời điểm đó, Auchincloss nói rằng Platner đã “chế giễu và coi thường lực lượng thực thi pháp luật và người dân nông thôn Mỹ” và sau đó “lựa chọn xăm biểu tượng Đức Quốc xã lên người”, đồng thời nói thêm rằng một tiêu chuẩn đối với các Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ là “không được xăm hình Đức Quốc xã trên người”. Trong một cuộc phỏng vấn khác với CNN vào tháng 5/2026, ông nói rằng hình xăm đó và những lời lẽ biện minh là lý do khiến ông ấy không đủ tư cách để tranh cử.
Vụ tranh cãi về hình xăm không phải là bê bối duy nhất của Platner. Những bài đăng cũ khác của ông trên Reddit bao gồm quan điểm coi thường các vụ tấn công tình dục trong quân đội, đặt câu hỏi về thói quen boa tiền của khách hàng da đen tại các nhà hàng, và đưa ra những nhận xét miệt thị về cảnh sát và cư dân nông thôn.
Cuối tháng 4/2026, Thượng nghị sĩ Mỹ John Fetterman đến từ Pennsylvania đã đưa ra lời chỉ trích Platner với lời lẽ gay gắt: “Nếu Maine muốn một tên khốn nạn với hình xăm phát xít trên ngực, thì họ sẽ có được hắn”.
Bất chấp phản ứng tiêu cực từ một số quan chức trong đảng, giới lãnh đạo đảng Dân chủ vẫn thể hiện quyết tâm ủng hộ Platner. Điều này phản ánh một sự thay đổi đáng báo động bên trong Đảng Dân chủ hướng tới chủ nghĩa cực đoan và bỏ qua những chuẩn mực thông thường, đặc biệt là khi đảng này đã không ngừng nghỉ cáo buộc phe đối lập là “phát xít” trong một thập kỷ qua.