Một đoạn video quay năm 2016 vừa được công bố cho thấy ứng viên Thượng viện Liên bang của Đảng Dân chủ tại Michigan Abdul El-Sayed nói trước khán giả ở Detroit rằng ông mang hai quốc tịch Mỹ và Ai Cập. Đây là ít nhất lần thứ hai ông tự nhận có quốc tịch Ai Cập, dù chiến dịch tranh cử của ông khẳng định ông chưa bao giờ có hai quốc tịch.
Ông El-Sayed nói câu này trên sân khấu hội nghị GlobeMed tại Detroit, khi đang giữ chức giám đốc Sở Y tế thành phố. "Điều đầu tiên là tôi mang hai quốc tịch. Tôi lớn lên và trải qua phần lớn các mùa hè ở một đất nước khác, nơi tôi hiểu thế nào là không có quyền tự quyết", ông nói.
Sau đó ông kể lại chuyện bị cảnh sát Ai Cập thẩm vấn trong một kỳ nghỉ hè vì công khai chửi rủa Tổng thống Hosni Mubarak khi đó, một câu chuyện ông vẫn kể khi vận động tranh cử mười năm sau. Cha mẹ ông di cư từ Ai Cập đến khu vực Detroit năm 1978, còn ông sinh năm 1984 tại Michigan.
Lần đầu là bản lý lịch học thuật năm 2014 của ông, với mục quốc tịch ghi "Mỹ, Ai Cập". Tháng 5/2014, ông tốt nghiệp trường y College of Physicians and Surgeons của Đại học Columbia và ngay trong tháng đó được tuyển làm trợ lý giáo sư theo diện xét biên chế tại Trường Y tế Công cộng Mailman. Bản lý lịch này được đăng trên trang mạng học thuật Academia và bị gỡ xuống vào tháng 1/2026, sau khi chiến dịch được hỏi về tài liệu này. Các bản lý lịch năm 2012 và 2016 của ông không có thông tin về quốc tịch.
Chiến dịch tranh cử gọi việc ghi quốc tịch Ai Cập là một sai sót. "Abdul không phải người hai quốc tịch theo bất kỳ tiêu chí kiểm chứng nào và chưa bao giờ có hai quốc tịch", người phát ngôn Roxie Richner của chiến dịch nói. Bà cho biết thuở nhỏ ông El-Sayed được người nhà kể rằng người ông đã làm thủ tục xin quốc tịch Ai Cập cho ông, vì cha mẹ đều sinh ra ở Ai Cập nên ông đủ điều kiện. Khi kiểm tra lại về sau, ông và gia đình không tìm thấy giấy tờ nào xác nhận điều này.
Đoạn video năm 2016 cho thấy ông El-Sayed vẫn nói mình có hai quốc tịch ít nhất hai năm sau bản lý lịch. Trong cuốn hồi ký Healing Politics xuất bản năm 2020, ông viết nhiều về những mùa hè ở Ai Cập thời thiếu niên, khi ông một mình sang thăm ông bà và họ hàng. Người mang hộ chiếu Mỹ có thể mua thị thực du lịch nhập cảnh một lần với giá khoảng 25 đô la khi đến Ai Cập, còn người hai quốc tịch không phải trả khoản phí này. Cũng theo cuốn sách, sau lần phản đối Tổng thống Mubarak, cảnh sát đến căn hộ của gia đình để đe dọa nhưng đã rút lui khi ông đưa ra "hộ chiếu Mỹ".
Ông El-Sayed cũng bị chất vấn về các mối liên hệ ở nước ngoài. Năm 2012, ông ký một bức thư ngỏ cùng các "lãnh đạo cộng đồng Ai Cập", kêu gọi tổ chức Anh em Hồi giáo và Tổng thống Mohamed Morsi khi đó "thanh lọc truyền thông và cảnh sát". Theo bản kê khai tài chính, ông sở hữu bất động sản cho thuê tại các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và còn nợ một công ty phát triển bất động sản của nước này. Mẹ ruột của ông từng làm việc nhiều năm cho tổ chức phi lợi nhuận Islamic American Relief Agency, nơi bị trừng phạt năm 2004 vì chuyển tiền cho al Qaeda.
Ứng viên Thượng viện Mike Rogers của Đảng Cộng hòa đăng đoạn video lên mạng xã hội X ngay trong ngày 5/10. "Đây là Abdul El-Sayed năm 2016 thừa nhận mình là công dân Ai Cập. Trước đây ông ta nói với người dân Michigan rằng mình không có hai quốc tịch. Vậy ông ta nói dối lúc đó hay đang nói dối bây giờ? Dù thế nào, ông ta cũng là một kẻ lừa đảo trắng trợn", ông Rogers viết.
Nhóm Democrats for Mike Rogers viết rằng ông El-Sayed "đang tranh cử để đặt Trung Đông lên trên Michigan". "Chúng ta không nên có một thượng nghị sĩ đại diện cho một quốc gia nước ngoài. Chúng ta cần một thượng nghị sĩ đại diện cho Michigan và nước Mỹ", nhóm này viết.
Ông El-Sayed thắng cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ ngày 4/8 với 48,5% số phiếu, nhỉnh hơn Dân biểu Haley Stevens với 47,5%. Thượng nghị sĩ bang Mallory McMorrow rút lui một tháng trước đó nhưng vẫn nhận 4%. Cựu dân biểu Rogers không có đối thủ trong vòng sơ bộ của Đảng Cộng hòa, sau khi thua sát nút Thượng nghị sĩ Elissa Slotkin năm 2024. Hai ông tranh chiếc ghế mà Thượng nghị sĩ Gary Peters của Đảng Dân chủ sắp để lại.
Nếu thắng vào tháng 11, ông El-Sayed sẽ là người theo đạo Hồi đầu tiên được bầu vào Thượng viện Mỹ. Tổng thống Donald Trump nói người ông ủng hộ là ông Rogers, "một người rất tốt", và gọi cuộc đua sơ bộ của Đảng Dân chủ là cuộc đọ sức giữa "một người cộng sản và một người xã hội chủ nghĩa". Sau khi ông El-Sayed thắng sơ bộ, công ty đầu tư Piper Sandler nâng xác suất Đảng Cộng hòa giữ được thế đa số tại Thượng viện từ 55% lên 60%.