Ngày 28 tháng 5 năm 2026, Bộ Ngân khố Mỹ đã đưa ra quyết định chỉ định một loạt các thực thể và tàu thuyền mới có liên quan đến hoạt động xuất khẩu dầu mỏ do quân đội Iran điều hành, làm sâu sắc thêm lệnh cấm vận tài chính mà chính phủ Tổng thống Trump đã duy trì kể từ khi nhậm chức. Hành động này, được Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài (OFAC) thuộc Bộ Ngân khố công bố, nhắm vào 8 tàu chở dầu và hơn 15 thực thể, bao gồm các công ty đăng ký tại Hồng Kông và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, cùng các tàu mang cờ Quần đảo Marshall, Comoros và Panama. Bộ trưởng Ngân khố Scott Bessent đã nói rõ ý định của chính phủ: “Bộ Ngân khố sẽ tiếp tục gia tăng áp lực lên việc bán dầu của Iran để tước đoạt các nguồn tài chính mà chế độ Iran và quân đội của nước này cần để đe dọa các đồng minh và đối tác của Mỹ ở Trung Đông. Chúng tôi sẽ không cho phép chính phủ Iran tăng doanh thu từ dầu mỏ nhằm mục đích tái thiết lực lượng vũ trang và năng lực quân sự của mình”.
Theo dõi dòng tiền là yếu tố quan trọng để hiểu tại sao Washington lại gây sức ép mạnh mẽ như vậy. Bộ Tổng tham mưu Lực lượng vũ trang Iran điều hành một công ty bán hàng thương mại có tên là Công ty Sepehr Energy Jahan Nama Pars, hoạt động như cơ chế chính mà quân đội Iran chuyển đổi dầu thô thành tiền mặt. Theo quy định của nhà nước, một phần ba doanh thu xuất khẩu dầu của Iran được phân bổ trực tiếp cho lực lượng vũ trang và Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC), với giá trị ước tính dao động từ 12,4 tỷ đến 13 tỷ đô la tùy theo thời điểm, gấp ba lần so với năm trước. Theo luật Iran, quân đội được ưu tiên hơn trong việc bán dầu, có nghĩa là bất kỳ sự sụt giảm nào về khối lượng xuất khẩu sẽ ảnh hưởng đến phần của chính phủ trước khi đến tay các tướng lĩnh. Khi kết hợp khoản chia trực tiếp từ dầu mỏ này với các khoản phân bổ ngân sách chính thức, tổng nguồn tài trợ của nhà nước cho quân đội và lực lượng an ninh Iran lên tới gần 23 tỷ đô la.
Hành động ngày 28 tháng 5 diễn ra sau một loạt các động thái ngày càng quyết liệt của Bộ Ngân khố Mỹ kéo dài từ tháng 2 năm 2025, khi chính phủ Trump chính thức tái áp đặt các lệnh trừng phạt “áp lực tối đa”, ra lệnh đánh giá lại các ngưỡng sở hữu hưởng lợi để cho phép hạ thấp ngưỡng này nhằm bao trùm bất kỳ công ty nào mà chế độ Iran có quyền sở hữu, thay vì chỉ áp dụng khi IRGC có 50% cổ phần như trước đây, và chỉ đạo Bộ Ngoại giao và Bộ Ngân khố nỗ lực đẩy xuất khẩu dầu mỏ của Iran xuống bằng 0. Vào thời điểm đó, Iran ước tính xuất khẩu 1,5 triệu thùng dầu mỗi ngày, với 90% lượng dầu này được xuất sang Trung Quốc. Vòng hành động mới nhất mở rộng cái mà Bộ Ngân khố gọi là “Cơn thịnh nộ kinh tế”, một chiến dịch đã làm gián đoạn hàng chục tỷ đô la doanh thu của Iran, đóng băng gần nửa tỷ đô la tiền điện tử liên kết với chế độ, và trừng phạt hàng trăm tàu trong hạm đội ngầm kể từ khi chiến dịch chính thức được phát động.
Hạm đội ngầm là xương sống hoạt động của toàn bộ hệ thống buôn lậu, bao gồm những tàu chở dầu cũ kỹ, vô hiệu hóa thiết bị định vị GPS, thực hiện chuyển hàng giữa các tàu trong vùng biển quốc tế để che giấu nguồn gốc hàng hóa, làm giả giấy tờ vận chuyển và thường xuyên thay đổi tên đăng ký. Sepehr Energy Jahan đã sử dụng công ty Luan Bird Shipping Service LLC có trụ sở tại UAE để thuê tàu vận chuyển dầu thô của Iran vào Trung Quốc, trả hoa hồng cho công ty Growth Trading Co., Limited có trụ sở tại Hồng Kông vì vai trò của công ty này trong các chuyến đi đó. Công ty Damai Technology Development Limited có trụ sở tại Hồng Kông đã hoạt động với tư cách là bên thuê tàu thay mặt cho lực lượng vũ trang Iran từ giữa năm 2025, bao gồm cả các chuyến hàng liên quan đến IRGC. Cả hai công ty Growth Trading và Damai Technology đều bị chỉ định trong hành động hôm thứ Năm theo Sắc lệnh hành pháp 13224, thẩm quyền chống khủng bố làm nền tảng cho phần lớn cấu trúc trừng phạt.
Cấu trúc công ty bình phong hoạt động ở nhiều tầng lớp. Công ty TNHH Tida, một công ty có trụ sở tại Hồng Kông, thường xuyên xuất hiện với tư cách là cả người gửi hàng và người nhận hàng trên các lô hàng dầu quân sự của Iran, một vai trò kép giúp che giấu nguồn gốc và điểm đến thực sự của dầu. Đầu năm 2024, Công ty TNHH Tida đã vận chuyển gần hai triệu thùng dầu thô của Iran, trị giá hơn 100 triệu đô la, đến Đông Gia Khẩu, Trung Quốc, trên tàu HECATE. Đầu năm 2025, công ty này tiếp tục vận chuyển gần hai triệu thùng dầu thô khác đến Đại Liên trên tàu SIRI. Công ty TNHH Thương mại Mehdiyev, một thực thể khác có trụ sở tại Hồng Kông đã quản lý việc lưu trữ và thanh toán phí cảng cho dầu của Iran đang nằm trong các bể chứa trên bờ tại Thanh Đảo trong khi chờ tìm người mua. Công ty TNHH Năng lượng Worth Seen, cũng có trụ sở tại Hồng Kông, chiếm một vị trí khác trong chuỗi cung ứng: công ty này thu mua các sản phẩm dầu mỏ tinh chế từ bên ngoài Iran để vận chuyển trở lại nước này, cung cấp cho Công ty Dầu khí Quốc gia Iran hàng trăm nghìn thùng xăng được bốc lên tàu tại UAE và vận chuyển đến Bandar Abbas, Iran vào tháng 1 năm 2025. Cả ba công ty này đều bị chỉ định trong hành động ngày 28 tháng 5.
Các tàu chở dầu có liên quan đến hoạt động của mạng lưới này bao gồm tàu BOREAS (hiện là URI), SIRI, OXIS và HECATE, vốn được sử dụng để vận chuyển dầu thô và các lô hàng quân sự của Iran đến thị trường toàn cầu. Cơ chế pháp lý cho các chỉ định trong đợt này là Sắc lệnh Hành pháp 13224 (đã được sửa đổi), một thẩm quyền chống khủng bố cho phép Bộ Ngân khố Mỹ nhắm mục tiêu vào các tổ chức hỗ trợ tài chính, vật chất hoặc công nghệ cho các nhóm khủng bố và IRGC. Bất kỳ tổ chức tài chính nước ngoài nào cố tình tạo điều kiện thuận lợi cho các giao dịch quan trọng thay mặt cho các thực thể mới được chỉ định này hiện phải đối mặt với nguy cơ bị áp đặt lệnh trừng phạt thứ cấp, bao gồm việc bị cấm hoặc bị áp đặt các điều kiện nghiêm ngặt đối với việc mở và duy trì tài khoản ngân hàng đại lý tại Mỹ.
Thời điểm hành động này mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Nó diễn ra cùng ngày mà các nhà đàm phán Mỹ và Iran đang thảo luận về một bản ghi nhớ khả thi nhằm gia hạn lệnh ngừng bắn giữa hai nước, mở lại eo biển Hormuz và bắt đầu các cuộc đàm phán rộng hơn về chương trình hạt nhân của Iran. Phó Tổng thống J.D. Vance nói với các phóng viên rằng hai bên “rất gần” nhưng “chưa đạt được thỏa thuận”, và truyền thông nhà nước Iran nhanh chóng phản bác, nói rằng chưa có văn bản nào được “hoàn thiện hay xác nhận”. Quyết định của chính phủ Mỹ về việc áp đặt các biện pháp trừng phạt mới trong khi các hoạt động ngoại giao đang diễn ra là một tín hiệu có chủ ý: áp lực kinh tế và đàm phán diễn ra song song, và không bên nào tạm dừng vì bên kia.
Cách tiếp cận đó đã có tiền lệ trong chiến dịch của Mỹ. Cuối tháng 3, khi giá năng lượng tăng vọt sau khi bùng nổ xung đột giữa Mỹ và Iran, Bộ Ngân khố Mỹ đã ban hành một ủy quyền hạn chế, có thời hạn, cho phép người mua mua dầu của Iran đã được chất lên tàu ngoài khơi, với điều kiện là dầu phải được chất lên tàu trước 12:01 sáng (giờ ET) ngày thứ Sáu (20/3/2026). Ủy quyền đó có hiệu lực đến ngày 19 tháng 4. Khi hết hạn, Bộ Ngân khố đã nhanh chóng hành động theo hướng ngược lại, trừng phạt nhà máy lọc dầu Hengli Petrochemical Dalian của Trung Quốc, một cơ sở độc lập lớn đã nhận các lô hàng dầu của Iran từ các tàu thuộc hạm đội ngầm kể từ ít nhất năm 2023 và mua dầu thô có liên quan đến lực lượng vũ trang Iran, tạo ra hàng trăm triệu đô la cho quân đội. Đồng thời, Bộ Ngân khố cũng trừng phạt 40 công ty vận tải biển và tàu thuyền vào hôm 24 tháng 4. “Chiến dịch Cơn thịnh nộ Kinh tế đang siết chặt tài chính đối với chế độ Iran, cản trở sự gây hấn của nước này ở Trung Đông và giúp hạn chế tham vọng hạt nhân của họ”, ông Bessent nói vào thời điểm đó.
Chương trình Thưởng cho Công lý, do Bộ Ngoại giao quản lý hiện đang treo thưởng lên đến 15 triệu đô la cho thông tin dẫn đến việc phá vỡ mạng lưới tài chính của IRGC và các chi nhánh liên kết của chúng, mở rộng công cụ thực thi pháp luật của chính phủ vượt ra ngoài các biện pháp trừng phạt đơn thuần. Bộ Ngân khố cũng đã áp đặt lệnh trừng phạt vào ngày 27 tháng 5 đối với cái gọi là “Cơ quan Eo biển Vịnh Ba Tư” của Iran, một cấu trúc liên kết với IRGC đang cố gắng thu phí từ các tàu vận tải quốc tế muốn đi qua eo biển Hormuz, bất kể bằng tiền tệ pháp định, tiền điện tử hay các thỏa thuận bằng hiện vật. Bộ Ngân khố đã làm rõ rằng ngay cả những khoản quyên góp mang tính từ thiện trên danh nghĩa được thực hiện để đổi lấy quyền đi qua eo biển cũng có thể bị trừng phạt.