Bộ Tư pháp hôm thứ Năm 12/11 đăng trên Công báo Liên bang bản “Hướng dẫn thi hành tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức”, trong đó nêu “Các cơ quan nên cố gắng chỉ hoạt động bằng tiếng Anh”. Văn bản do Tổng chưởng lý Todd Blanche ban hành cho tất cả các bộ và cơ quan hành pháp, nhằm thi hành Sắc lệnh 14224 mà Tổng thống Trump ký ngày 1/3/2025 để công nhận tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Hoa Kỳ.
Theo hướng dẫn, các cơ quan nên tiến hành công vụ, thông tin với dân chúng, soạn mẫu đơn và ấn phẩm, điều hành chương trình và cung cấp dịch vụ chỉ bằng tiếng Anh, trừ khi luật bắt buộc phải có trợ giúp đa ngữ hoặc trợ giúp đó cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ. Trong số các trường hợp được nêu có thư công vụ, quy định và văn bản chính sách, thông báo công cộng, mẫu đơn và đơn xin, trang mạng và dịch vụ số, tài liệu phổ biến và giáo dục, thông tin nội bộ và tài liệu huấn luyện, cùng công cụ trí tuệ nhân tạo.
Sắc lệnh tháng 3/2025 đã bãi Sắc lệnh 13166 của Tổng thống Clinton ban hành năm 2000 về việc mở rộng dịch vụ cho người kém tiếng Anh, nhưng ghi rõ người đứng đầu cơ quan “không bị bắt buộc phải sửa, gỡ bỏ hoặc ngừng tạo ra các tài liệu, sản phẩm hay dịch vụ bằng ngôn ngữ khác tiếng Anh”. Hướng dẫn mới của Bộ Tư pháp siết lại quy tắc đó: tiếng Anh là mặc định, và các cơ quan nên rà soát rồi bãi các chương trình đa ngữ mà luật không bắt buộc và nhiệm vụ không cần. Nếu vẫn còn trợ giúp đa ngữ, bản tiếng Anh là bản chính thức và có giá trị pháp lý, trừ khi luật quy định khác.
Bản hướng dẫn cho biết hầu hết các cơ quan đã ngưng hoặc đang ngưng trợ giúp đa ngữ dựa trên sắc lệnh đã bị bãi. Một số cơ quan cho biết việc bãi sắc lệnh đó đã cho phép họ sửa hoặc gỡ hẳn kế hoạch hỗ trợ ngôn ngữ của mình. “Dù trước đây chưa được chính thức công nhận, tiếng Anh đã là ngôn ngữ chung của chúng ta từ trước khi lập quốc”, văn bản viết, và cho biết ngôn ngữ quốc gia chung “đã đóng vai trò không thể thiếu trong việc tạo nên một xã hội gắn bó và bảo đảm sự nhất quán trong hoạt động của chính quyền.”
Ngày 17/8 năm nay, Bộ Gia cư và Phát triển Đô thị đã gỡ các ngôn ngữ khác khỏi mọi công vụ và dịch vụ của bộ. Bộ Nội an, Bộ Giáo dục và Bộ Ngân khố cũng đã bắt đầu gỡ tài liệu ngoại ngữ trên trang mạng. Bộ Tư pháp kêu gọi các cơ quan khác làm như vậy, và cho biết trang mạng cùng dịch vụ số là những chỗ ưu tiên tiếng Anh được nhanh nhất và đáng kể nhất.
Trong tuần này, Cơ quan Quản lý Dịch vụ Tổng hợp (GSA) đã đóng phiên bản tiếng Tây Ban Nha của cổng thông tin USA.gov và chuyển người xem sang trang tiếng Anh. Trang tiếng Tây Ban Nha có từ năm 2003. Người phát ngôn GSA nói với The Washington Sun: “GSA sẽ tuân thủ mọi chỉ thị của Tổng thống Trump trong lúc chúng tôi làm việc để đưa nước Mỹ lên hàng đầu”, đồng thời dẫn lại sắc lệnh của Tổng thống.
Trợ giúp đa ngữ vẫn được dùng khi luật bắt buộc, như hiến pháp, đạo luật liên bang, lệnh tòa hay quy định có hiệu lực ràng buộc, hoặc khi việc không giao tiếp được bằng ngôn ngữ khác sẽ làm suy giảm nghiêm trọng việc thi hành trách nhiệm, bảo vệ dân chúng hay cung cấp dịch vụ. Các trường hợp nêu ra gồm an ninh quốc gia, thi hành luật di trú, công vụ cảnh sát, ứng phó khẩn cấp, y tế, thủ tục tòa, và trao đổi với nạn nhân hay nhân chứng.
Chẳng hạn, Bộ Nội an cho biết Cơ quan An ninh Giao thông (TSA) sẽ tiếp tục dùng đường dây trợ giúp tự động bằng vài ngôn ngữ vì có đông khách quốc tế có thể kém tiếng Anh, nhưng chỉ ở mức cần cho nhiệm vụ an ninh. Khi vẫn cần dịch, bản dịch phải chính xác và kèm lời ghi rõ, bằng cả tiếng Anh lẫn ngôn ngữ kia, rằng tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức và là bản có giá trị pháp lý của mọi thông tin liên bang.
Bộ Tư pháp nhận góp ý của dân chúng đến ngày 11/1/2027, rồi sẽ xem có cần sửa hướng dẫn hay không, nhưng sẽ không trả lời từng ý kiến. Người phát ngôn bộ nói với The Washington Sun rằng bản hướng dẫn là “bản cuối” và “đang có hiệu lực”. Văn bản được gửi cho các cơ quan hồi tháng 9, được sửa ngày 22/10, và được công bố lần đầu hôm thứ Năm 12/11.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường và Bộ Nội an đang thử các chương trình dịch tự động cùng công cụ trí tuệ nhân tạo, và Bộ Tư pháp khuyến khích các cơ quan khác xem xét cách này.
Bản hướng dẫn nhằm trang bị cho các cơ quan những nguyên tắc thiết thực để thi hành Sắc lệnh 14224, đồng thời tuân thủ pháp luật và giữ vững nhiệm vụ cốt lõi. “Bộ mong được hợp tác với các cơ quan để thi hành đầy đủ tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức của Hoa Kỳ”, văn bản viết.
