Thượng nghị sĩ Cộng hòa Ted Cruz của bang Texas nói trên chương trình Hannity của Fox News tối thứ Ba 20/10 rằng nếu ứng viên Thượng viện Liên bang của Đảng Dân chủ tại Michigan Abdul El-Sayed đắc cử, lãnh đạo phe thiểu số Chuck Schumer có thể đưa ông vào Ủy ban Tình báo Thượng viện và mở cho ông quyền tiếp cận những tài liệu mật cao nhất của nước Mỹ. Ông Cruz cho rằng khi đó có “mọi lý do để tin” ông El-Sayed sẽ chia sẻ thông tin mật với những kẻ khủng bố thuộc Tổ chức Anh em Hồi giáo, đặt tính mạng quân nhân Mỹ và các điệp viên hoạt động bí mật vào vòng nguy hiểm.
“Tôi tin người này là Anh em Hồi giáo,” ông Cruz nói. “Một trong những điều đáng sợ nhất nếu ông ta thắng là các thượng nghị sĩ không phải trải qua thủ tục thẩm tra an ninh, vì chỉ cần được bầu vào một chức vụ do Hiến pháp quy định là quý vị đương nhiên được coi là có quyền tiếp cận tin mật.”
Ông Cruz cũng nhắc lại lần ông El-Sayed xuất hiện trên chương trình Meet the Press của đài NBC trước đó, khi ứng viên Dân chủ bác bỏ mọi liên hệ với tổ chức này. “Ông ta được hỏi về quan hệ của bản thân và gia đình với Tổ chức Anh em Hồi giáo, và ông ta nói dối trắng trợn,” ông Cruz nói, đồng thời chê người dẫn chương trình đã chấp nhận câu trả lời ấy mà không hỏi thêm.
Cùng tối đó, ông Cruz đăng đoạn video phỏng vấn lên mạng X, viết rằng bằng chứng là “áp đảo” vì ông El-Sayed đã nhiều lần viết bài bình luận bênh vực Tổ chức Anh em Hồi giáo và người chị em gái của ông từng hai lần đăng bài nói gia đình họ ủng hộ tổ chức này từ lâu. “Người này là Anh em Hồi giáo. Michigan, hãy đi bầu và giúp chúng tôi giữ Thượng viện,” ông viết.
Thượng nghị sĩ Ted Cruz đăng đoạn video phỏng vấn trên chương trình Hannity về ứng viên Abdul El-Sayed.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa Mike Lee của bang Utah chia sẻ lại bài viết của ông Cruz vài giờ sau đó và kêu gọi cử tri Michigan bầu cho đối thủ Cộng hòa của ông El-Sayed là cựu Dân biểu Mike Rogers. “Nếu quý vị muốn một thượng nghị sĩ không có quan hệ gì với tổ chức đó và không nói dối chuyện ấy trên truyền hình toàn quốc, hãy bầu cho Mike Rogers,” ông Lee viết.
Thượng nghị sĩ Mike Lee kêu gọi cử tri Michigan bầu cho ông Mike Rogers.
Những cáo buộc nhắm vào ông El-Sayed xoay quanh các bài đăng của người chị em gái cùng mẹ Eman Abdelhadi, hiện là giáo sư tại Đại học Chicago. Năm 2012, bà Abdelhadi viết trên X rằng bà vừa có “một cuộc trò chuyện tuyệt vời” với mẹ về hoạt động của bà cụ trong Tổ chức Anh em Hồi giáo hồi đầu thập niên 1970 khi còn học đại học, và trong một bài khác cùng năm, bà viết: “Gia đình tôi từ lâu đã là Anh em Hồi giáo”. Một bài đăng năm 2013 của bà viết: “Cầu nguyện cho tất cả những người trong gia đình tôi ủng hộ Anh em Hồi giáo ở Ai Cập. Hãy ẩn mình, giữ an toàn.”
Khi người dẫn chương trình Kristen Welker của Meet the Press đề nghị ông làm rõ những cáo buộc về quan hệ giữa gia đình ông với tổ chức này, ông El-Sayed đáp “không”, rồi tiếp tục nói “không” khi được hỏi lại rằng cả ông lẫn gia đình đều không có quan hệ gì. Ông cho rằng ông Rogers đang công kích ông vì đức tin, trong khi chiến dịch của ông gọi các cáo buộc là đã bị bác bỏ vì “phân biệt chủng tộc và sai sự thật”. Về phần mẹ mình, ông El-Sayed từng nói ông không biết “mẹ tôi khi đó làm gì”.
Cảnh báo của ông Cruz lặp lại lập luận mà Tổng thống Trump nêu ra trước đó trong một buổi ăn trưa tại Vườn Hồng của Tòa Bạch Ốc. “Ông ta là người của Anh em Hồi giáo, 100%,” Tổng thống nói. “Thử để ông ta ngồi trong Ủy ban Tình báo Thượng viện xem? Thế thì sao?” Tổng thống Trump còn gọi ông El-Sayed là “kẻ lừa đảo” và nói ông muốn tới Michigan để “vạch mặt kẻ gian lận đang ra tranh cử này”.
Trước đó trong một tập podcast Verdict with Ted Cruz, ông Cruz gọi ông El-Sayed và ứng viên Dân chủ James Talarico tại Texas là hai ứng viên nguy hiểm nhất nước, đồng thời nói các cuộc thăm dò ở Michigan cho thấy cuộc đua gần như ngang ngửa.
Ông Cruz cũng từng chất vấn về ông El-Sayed tại một phiên điều trần của Tiểu ban Tư pháp Thượng viện về mối đe dọa từ Tổ chức Anh em Hồi giáo tại Mỹ, phiên mà toàn bộ thành viên Dân chủ của tiểu ban tẩy chay. Tại đó, chuyên gia chống khủng bố Kyle Shideler của Trung tâm Chính sách An ninh trả lời “vâng, đúng vậy” khi được hỏi liệu việc ông El-Sayed ra tranh cử có gây lo ngại về an ninh nội địa hay không, và cho biết cha vợ của ứng viên là bác sĩ Jukaku Tayeb từng làm chủ tịch chi nhánh Michigan của Hội đồng Quan hệ Hồi giáo Mỹ (CAIR).
Một cuộc rà soát của Fox News Digital cho thấy ông El-Sayed, người lấy khẩu hiệu đưa “tiền ra khỏi chính trị” làm trọng tâm vận động, đã nhận tiền quyên góp từ ít nhất 41 cá nhân có liên hệ với CAIR dưới hình thức này hay hình thức khác, trong đó có ông Tayeb.
