Ứng viên Thượng viện liên bang của Đảng Dân chủ tại Texas James Talarico hôm thứ Tư bị một cử tri Công giáo phản bác ngay tại buổi đối thoại với cử tri do CNN và Jubilee tổ chức ở Fort Worth, sau khi ông nói Kinh Thánh "im lặng về vấn đề phá thai". Người phản bác là bà Jody Hunt, một giáo sư theo Công giáo chính thống tự nhận chỉ bỏ phiếu dựa trên một vấn đề duy nhất, khi bà dẫn điều răn "Chớ giết người" trong Mười Điều Răn.
Buổi đối thoại do người dẫn chương trình Erin Burnett điều phối, với khán giả là các cử tri Dân chủ, Cộng hòa và độc lập ở Texas. Là dân biểu tiểu bang và sinh viên chủng viện, ông Talarico đang đối đầu Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton của Đảng Cộng hòa, người đã loại Thượng nghị sĩ John Cornyn trong vòng bỏ phiếu lại sơ bộ đầu năm nay với sự ủng hộ của Tổng thống Donald Trump.
Bà Hunt hỏi làm sao những cử tri như bà có thể tin ông sẽ "bảo vệ những sinh linh vô tội nhất". Là người ủng hộ quyền phá thai, ông Talarico cố thuyết phục bà rằng lập trường của ông phù hợp với đức tin Công giáo vì "Kinh Thánh im lặng về vấn đề phá thai", đồng thời nói hai người có "cùng mục tiêu chính sách công" là giảm phá thai qua giáo dục giới tính và biện pháp tránh thai mà không cần cấm thủ thuật này.
"Nếu tôi tin rằng phá thai là giết người, rằng nó vi phạm Mười Điều Răn, thì tôi đã không ủng hộ nó", ông nói. Bà Hunt chờ ông nói hết rồi đáp: "Tôi chỉ muốn nói thêm rằng Kinh Thánh không hề im lặng về phá thai. Có Mười Điều Răn: Chớ giết người". "Và là người Công giáo, đôi khi chúng tôi thấy bị xúc phạm nặng nề khi vấn đề được mô tả theo cách đó", bà nói thêm.
Đức tin của ông Talarico tiếp tục bị chất vấn khi một cử tri Cộng hòa từ Round Rock là bà Sarah Gardner hỏi thẳng: "Ông từng nói những điều như Chúa là phi nhị giới, rằng thực sự có bao nhiêu giới tính, và dùng Kinh Thánh cho vấn đề phá thai. Ông có tin Kinh Thánh là nguồn chân lý tuyệt đối ngay cả khi văn hóa của chúng ta nói khác đi không?". Ông Talarico trả lời: "Có".
Câu "Chúa là phi nhị giới" được ông nói trong một phiên tranh luận năm 2021 tại Hạ viện Texas về chính sách liên quan người chuyển giới và đã được phát lại hàng nghìn lần trong các quảng cáo tấn công ông. Tại buổi đối thoại, ông nói khi đó mình "đã cố tình khiêu khích", "có lẽ theo một cách gây khó chịu", nhưng khẳng định ý tưởng con người không thể định nghĩa Chúa bằng các phạm trù của con người "không gây tranh cãi về mặt thần học" và ông Charlie Kirk quá cố cũng từng nói như vậy.
Về phẫu thuật chuyển giới cho trẻ vị thành niên, ông Talarico bảo vệ lập trường ủng hộ lệnh cấm trên toàn quốc đối với các ca phẫu thuật này cho người dưới 18 tuổi, nhưng không ủng hộ cấm mọi hình thức mà phe tự do gọi là "chăm sóc khẳng định giới tính", tức các can thiệp y khoa nhằm chuyển giới, vì cho rằng làm vậy xâm phạm quyền của cha mẹ. "Khi nói đến trẻ vị thành niên, tôi phải cân bằng hai điều: bảo vệ trẻ em và tôn trọng quyền của cha mẹ", ông nói.
Khi một cử tri hỏi ông có ủng hộ Đạo luật SAVE America hay không, ông Talarico né câu trả lời trực tiếp. "Nhưng theo những gì tôi hiểu, dự luật này nói về các cuộc bầu cử của chúng ta", ông nói, trước khi cho biết ông ủng hộ yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân "công bằng" vì cho rằng nhiều quy định ở Texas mang tính phân biệt đối xử.
Đạo luật SAVE America sẽ buộc người dân chứng minh quốc tịch Mỹ trước khi đăng ký bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang. Hồi tháng 8, ông Talarico từng nói đạo luật này nhằm "tước đoạt của những người hàng xóm của chúng ta, nhất là những người hàng xóm da đen, các quyền Chúa ban", trong khi một cuộc khảo sát của Texas Public Policy Foundation và Rasmussen cho thấy hơn 80% người dân Texas ủng hộ yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân khi đi bầu, trong đó có ba phần tư người Mỹ gốc Phi.
Gần cuối buổi, ông Talarico gọi ông Paxton là "chính trị gia tham nhũng nhất Texas". Phó Tổng thống JD Vance khi vận động ở Texas hôm thứ Ba cho biết ông Talarico là "mối đe dọa đối với lối sống của quý vị", đồng thời nói: "Ông ấy điên rồ, và chúng ta không thể bầu ‘Tala-freako’ vào Thượng viện Hoa Kỳ".
Cuộc bỏ phiếu sớm tại Texas bắt đầu chỉ vài ngày sau buổi đối thoại, trong khi chi tiêu cho quảng cáo truyền hình trong cuộc đua giữa ông Talarico và ông Paxton đã vượt 500 triệu đô la trong tuần này, theo số liệu của AdImpact.
