Abdulrahman Alfozan, 35 tuổi, công dân Ả Rập Saudi và là kỹ sư của OpenAI từ tháng 7/2025, bị bắt hôm 9/10 và bị truy tố tội dùng hoặc tìm cách dùng thiết bị điện tử, cơ học hay thiết bị khác để nghe lén các cuộc trò chuyện, theo Bộ Tư pháp Mỹ. Ông ra tòa liên bang ở Bắc California lần đầu ngày 13/10 và hiện bị giam giữ, trong khi Bộ Tư pháp nhấn mạnh đơn khởi tố chỉ nêu cáo buộc và bị cáo được coi là vô tội cho tới khi bị chứng minh có tội.
Theo đơn khởi tố được công bố ngày 13/10, khoảng ngày 30/9 nhân viên OpenAI phát hiện một thiết bị ghi âm bí mật cắm vào cổng USB phía sau chiếc tivi trong phòng họp điều hành tại một tòa nhà của công ty ở San Francisco. OpenAI xác định thiết bị này được giấu trong giấy vệ sinh, được lắp vào khoảng ngày 28/9 và toàn bộ dữ liệu bên trong đã bị mã hóa.
OpenAI cho biết đã phát hiện một "thiết bị ghi âm tinh vi được giấu bên trong một văn phòng của chúng tôi", chuyển vụ việc cho FBI và sa thải nhân viên liên quan. Một phát ngôn viên của công ty nêu rõ: "Chúng tôi dùng các mô hình của mình để tìm hiểu thiết bị và nguồn gốc của nó, xác định một nhân viên cụ thể đã cài thiết bị này vài ngày trước đó. Chúng tôi đã chuyển vụ việc cho FBI và biết ơn các đặc vụ cùng công tố viên đã hành động nhanh chóng để bắt giữ." Công ty cũng cho biết hiện chưa có dấu hiệu cá nhân này truy cập hoặc lấy trái phép trọng số mô hình, mã nguồn hay dữ liệu khách hàng.
Đơn khởi tố mô tả căn phòng là nơi thường diễn ra các cuộc thảo luận rất nhạy cảm về kỹ thuật, thương mại và chiến lược, gồm nghiên cứu độc quyền, kế hoạch sản phẩm, cơ hội phát triển kinh doanh, cùng thông tin chưa công khai về tiến độ kỹ thuật, các quyết định chiến lược, năng lực, ưu tiên, việc làm việc với chính phủ và quan hệ thương mại của OpenAI. Hình ảnh từ camera giám sát cho thấy Alfozan xuất hiện gần phòng họp nhiều lần trước khi thiết bị bị phát hiện, dù ông không có thẩm quyền vào phòng hay tham dự các cuộc họp ở đó, và theo đơn khởi tố, số lần này lên tới gần một chục trong tháng trước.
Căn phòng không có camera vào thời điểm thiết bị được lắp, nhưng sau đó công ty gắn thêm một camera và theo FBI, camera này đã ghi hình Alfozan bước vào phòng rồi kiểm tra phía sau chiếc tivi nơi thiết bị từng được cắm. Đơn khởi tố cho biết sự việc xảy ra ngày 5/10 và có kèm một bức ảnh chụp lại cảnh đó.
Trước ngày 28/9, theo đơn khởi tố, Alfozan đã dùng một công cụ năng suất làm việc để nhiều lần truy vấn về địa chỉ các tòa nhà của OpenAI, các phòng họp, sức chứa và lịch của từng phòng, cũng như vị trí diễn ra các cuộc họp của "leadership and exec", tức lãnh đạo và ban điều hành, và các cuộc họp với đối tác bên ngoài. Cơ quan điều tra còn nêu một tài khoản trò chuyện với chatbot gắn với vợ ông, có nhiều dấu hiệu nhận dạng trùng với tài khoản của chính ông, đã gửi hàng loạt câu hỏi từ ngày 24/9 đến 30/9 về việc chế tạo, tùy chỉnh, lắp đặt, ghi âm, thử nghiệm, che giấu và truy cập từ xa một thiết bị.
Trong số đó có các câu hỏi về cách "chế tạo một máy ghi âm liên tục", "tùy chỉnh kết nối Wifi", "cải thiện âm thanh và nghe trực tiếp" và "mã hóa thẻ SD". Cũng tài khoản này, trong khoảng từ 27/9 đến 28/9, gửi các câu hỏi riêng về Thiết bị ghi âm số 1, gồm phần tiêu đề tùy chỉnh và địa chỉ MAC độc nhất của nó.
Một chi tiết khác trong đơn khởi tố liên quan đến ngày 5/10, khi Alfozan để quên một chiếc túi trong một căn phòng khác của tòa nhà OpenAI. Nhân viên an ninh của công ty tìm thấy và mở túi, bên trong có ví và giấy tờ tùy thân của ông, cùng một thiết bị ghi âm thứ hai tương tự thiết bị được cắm sau tivi. OpenAI cho biết họ có bằng chứng cho thấy nhân viên này dự định đặt thêm thiết bị nghe lén ở các khu vực khác của tòa nhà để ghi âm các cuộc họp, trong khi đơn khởi tố không nêu ông định dùng những nội dung ghi được vào việc gì.
Giám đốc FBI Kash Patel cho biết: "Theo đơn khởi tố được công bố hôm nay, Abdulrahman Alfozan bị cáo buộc đã giấu một thiết bị ghi âm bí mật trong phòng họp điều hành của chính nơi ông làm việc để lén ghi lại các trao đổi nhạy cảm về công nghệ siêu trí tuệ của công ty." Ông nói thêm rằng bảo vệ sáng tạo của Mỹ trong lĩnh vực này là yếu tố thiết yếu đối với sức mạnh kinh tế và an ninh quốc gia, và FBI xem đó là một trong những ưu tiên phản gián hàng đầu.
Giám đốc Tình báo Quốc gia Jay Clayton cho rằng vụ việc cho thấy vì sao việc giành chiến thắng trong cuộc đua siêu trí tuệ toàn cầu là một đặc quyền an ninh quốc gia, và vì sao vai trò lãnh đạo của Tổng thống Trump trong việc lập Super Intelligence Force là rất quan trọng. Ông cho biết cộng đồng tình báo vẫn cam kết bảo vệ tài sản trí tuệ tiên tiến của nước Mỹ trước các mối đe dọa từ nước ngoài. Bộ Tư pháp cho biết vụ truy tố này nhằm hỗ trợ Bản ghi nhớ An ninh Quốc gia của Tổng thống số 11, được xây dựng để củng cố ưu thế của Mỹ trong công nghệ siêu trí tuệ.
Công tố viên liên bang Craig Missakian, phụ trách Quận Bắc California, nói vùng Vịnh San Francisco và Thung lũng Silicon dẫn đầu thế giới trong việc phát triển công nghệ của tương lai, và với văn phòng của ông đây là vấn đề an ninh quốc gia. Ông cho biết vụ bắt giữ thể hiện nỗ lực không ngừng của văn phòng, phối hợp cùng FBI, nhằm xác định và truy tố những người tìm cách đánh cắp công nghệ Mỹ, theo đúng nội dung đơn khởi tố. Đặc vụ phụ trách Scott Schelble của văn phòng FBI San Francisco cho rằng mọi nỗ lực lấy thông tin được bảo vệ từ các công ty siêu trí tuệ của Mỹ đều đe dọa cả đổi mới sáng tạo của nước này lẫn lợi ích an ninh quốc gia mà các tiến bộ ấy hỗ trợ.
Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche viết trên X rằng nỗ lực bị cáo buộc của một công dân Saudi nhằm đánh cắp các trao đổi nhạy cảm từ OpenAI được xem xét "cực kỳ nghiêm túc", và việc đánh cắp sở hữu trí tuệ liên quan đến công nghệ siêu trí tuệ tiên tiến là mối đe dọa nghiêm trọng đối với an ninh quốc gia.
Luật sư của Alfozan, ông William Pernik, nhắc với CBS News rằng thân chủ của ông được suy đoán vô tội, đồng thời cảnh báo không nên "vội vàng kết luận ở giai đoạn rất sớm này của vụ án khi còn rất ít thông tin được biết" hay tìm cách "chính trị hóa" một vụ truy tố dựa trên các yếu tố như quốc tịch. Nếu bị kết tội theo Điều 2511(1)(b) Bộ luật Hoa Kỳ Tiêu đề 18, Alfozan đối mặt mức án tối đa 5 năm tù và khoản phạt 250.000 đô la, sau đó là 3 năm quản chế, còn bản án cụ thể sẽ do tòa quyết định dựa trên Hướng dẫn Tuyên án Liên bang và quy định pháp luật về việc tuyên án.
Vụ án do Công tố viên phụ tá Nicolas Parker thuộc Văn phòng Công tố Quận Bắc California phụ trách, với sự hỗ trợ của luật sư công tố Kate Tagert thuộc Phòng Phản gián và Kiểm soát Xuất khẩu của Cục An ninh Quốc gia, còn FBI tiếp tục điều tra. Alfozan dự kiến ra tòa liên bang lần nữa vào ngày 19/10 để dự phiên điều trần về việc tạm giam trước Thẩm phán Alex G. Tse.
