Tổng thống Donald Trump hôm thứ Bảy công khai khuyến khích Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ John Fetterman của Pennsylvania chuyển sang Đảng Cộng hòa, chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử giữa kỳ sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội. Ông Trump nói với phóng viên tại Joint Base Andrews khi trở về Washington sau một cuộc vận động ở Tennessee.
“Tôi rất muốn thấy ông ấy ở Đảng Cộng hòa. Ông ấy làm tốt hơn khi là đảng viên Cộng hòa so với khi là đảng viên Dân chủ”, ông Trump nói.
Khi một phóng viên hỏi ông đã nói chuyện với ông Fetterman về việc đổi đảng hay chưa, ông Trump gọi thượng nghị sĩ Pennsylvania là người “tuyệt vời” và nói rằng ông ấy sẽ khó giành được đề cử của Đảng Dân chủ. “Tôi rất muốn có ông ấy trong Đảng Cộng hòa”, ông nói. Ông còn mô tả ông Fetterman là “một người rất vững vàng, thông minh và có óc thực tế tuyệt vời”.
Ông Fetterman nhiều lần bác bỏ khả năng đổi đảng. Hồi tháng 9, khi được hỏi tại Capitol Hill, ông nói: “Tôi sẽ không trở thành đảng viên Cộng hòa. Sao các anh không đợi đến sau bầu cử giữa kỳ? Nếu tôi chuyển sang Đảng Cộng hòa thì tôi sẽ là kẻ nói dối. Tên tôi không có trên lá phiếu. Bình tĩnh đi.” Ông nói thêm rằng ông luôn là đảng viên Đảng Dân chủ và vẫn bị hỏi câu này ngay cả khi chỉ bước vào thang máy.
Hồ sơ của ông Fetterman trong Thượng viện có nhiều điểm gần với Đảng Cộng hòa. Ông đã bỏ phiếu chống mọi nghị quyết về quyền chiến tranh liên quan đến Iran được đưa ra tại Thượng viện, và lập luận rằng những vấn đề như thế quan trọng hơn nhiều so với việc bỏ phiếu theo đòi hỏi của cử tri nòng cốt trong đảng. Ông còn tách khỏi các đồng nghiệp Đảng Dân chủ về vấn đề nhập cư.
Về Israel, ông Fetterman nói tại Hill Nation Summit hồi tháng 7: “Nếu đảng của chúng tôi chính thức trở thành đảng chống Israel, đó là lúc tôi sẽ rời đi, vì đó là sự rõ ràng về đạo lý đối với tôi.” Theo số liệu của VoteHub, năm ngoái ông bỏ phiếu cùng lập trường của ông Trump 28 phần trăm số lần, cao nhất trong số các thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ.
Tháng trước, ông ghi video giới thiệu Thượng nghị sĩ Dave McCormick của Đảng Cộng hòa tại đại hội giữa kỳ của Đảng Cộng hòa, gọi ông McCormick là “người bạn tuyệt vời”. Trong video, ông Fetterman nói: “Tôi sẽ luôn đứng về phía nước Mỹ. Tôi sẽ luôn bác bỏ những thái cực, chủ nghĩa xã hội và lối sống chống Mỹ đó.” Hai thượng nghị sĩ của Pennsylvania cũng lập ra Common Ground PA, một ủy ban hành động chính trị chung nhằm thu hút các nhà tài trợ ủng hộ cả hai người.
Số liệu về mức độ bỏ phiếu cùng Đảng Dân chủ của ông Fetterman khác nhau tùy nguồn. Theo Fox News Digital, kể từ năm 2023 ông bỏ phiếu cùng Đảng Dân chủ gần 90 phần trăm số lần, và trong nhiệm kỳ Quốc hội hiện nay con số này giảm xuống dưới 81 phần trăm. Một phụ tá cấp cao của Đảng Cộng hòa nói với Fox News Digital rằng ông Fetterman bỏ phiếu cùng đảng 96 phần trăm số lần và ai tin ông sẽ đổi đảng là đang suy nghĩ theo mong muốn của mình.
Lãnh đạo khối đa số tại Thượng viện John Thune của Đảng Cộng hòa nói hồi tháng 7: “Vâng, chúng tôi sẽ chào đón ông ấy.” Ông Thune cho biết ông và nhiều đồng nghiệp đã trao đổi với ông Fetterman về những khó khăn ông gặp trong khối Đảng Dân chủ, và quyết định cuối cùng thuộc về ông Fetterman. Ông Thune mô tả những người như ông Fetterman là “những người không có mái nhà”, với quan điểm phản ánh lập trường ôn hòa của Đảng Dân chủ trước đây. Giám đốc Cơ quan Dịch vụ Medicare và Medicaid Mehmet Oz cũng cho biết ông sẵn sàng chào đón ông Fetterman vào Đảng Cộng hòa.
Đảng Dân chủ cần giành thêm bốn ghế để lấy lại đa số tại Thượng viện. Nếu họ đạt được 51 ghế, ông Fetterman có thể ở vị trí có ảnh hưởng lớn. Lần gần nhất một thượng nghị sĩ đổi đảng làm thay đổi quyền kiểm soát Thượng viện là vào năm 2001, khi Thượng nghị sĩ Jim Jeffords của Vermont rời Đảng Cộng hòa.
Trong Đảng Dân chủ, Dân biểu Chris Deluzio của Pennsylvania cho biết hồi tháng 9 rằng ông “có thể” thách thức ông Fetterman trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 2028, khi nhiệm kỳ của ông Fetterman kết thúc. Ông Deluzio nói ông Fetterman “không thấy đâu trên đường vận động”. Theo cuộc thăm dò của New York Times, Philadelphia Inquirer và Siena University, 22 phần trăm cử tri Đảng Dân chủ ở Pennsylvania có thiện cảm với ông Fetterman, so với 73 phần trăm cử tri Đảng Cộng hòa.
Ông Fetterman cho biết ông vẫn sinh hoạt cùng khối Đảng Dân chủ. “Tôi là đảng viên Dân chủ suốt đời, bỏ phiếu áp đảo cùng đảng của mình, và nếu Thượng viện đổi chủ vào tháng 11, tôi vẫn sẽ là lá phiếu thứ 51 mà tôi đã tranh cử”, ông viết trong một tuyên bố. Ông cũng nói: “Hãy đợi đến sau bầu cử giữa kỳ và xem chuyện gì xảy ra.”
