Bà Katie Zacharia đang rời khỏi vị trí Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc chỉ một tuần sau khi được bổ nhiệm, theo lời một quan chức cấp cao Tòa Bạch Ốc hôm thứ Sáu 16/10, ít phút sau khi Tổng thống Donald Trump công khai khuyên bà cân nhắc lại công việc này vì bà đã bị giới truyền thông đối xử quá khắc nghiệt. Quan chức này nói bà Zacharia đang trong quá trình chuyển giao để rời khỏi vai trò người phát ngôn của Tòa Bạch Ốc.
Phát biểu với báo giới trên Bãi cỏ phía Nam trước khi lên đường tới Georgia dự một cuộc vận động tranh cử cho kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ, Tổng thống Trump cho biết ông vừa nói chuyện với bà Zacharia vài phút trước đó. “Katie bị truyền thông đối xử rất tệ, rất, rất tệ và rất bất công, tôi nghĩ vậy. Tôi đã nói với cô ấy: ‘Katie, việc này có hợp với cô không? Bởi thật lòng mà nói, cô không cần chuyện này'”, ông nói.
Theo lời Tổng thống, bà Zacharia thừa nhận với ông rằng công việc này “khó khăn hơn nhiều”, và ông đáp lại bằng câu “Chào mừng đến với thế giới của Trump”. Ông kể thêm rằng ông đã khuyên bà: “Thật lòng, nếu tôi là cô, tôi sẽ cân nhắc lại. Cô có một người chồng tuyệt vời và một gia đình đẹp. Tôi đã gặp gia đình cô ấy hôm qua, những đứa trẻ xinh xắn như trong một tấm bưu thiếp”.
Khi được hỏi liệu ông có sa thải bà Zacharia hay không, Tổng thống Trump trả lời: “Không, không. Tôi muốn cô ấy có một cuộc sống tốt đẹp”, đồng thời nói rằng bà “đã bị truyền thông vùi dập”. Ông cho biết sẽ để bà tự đưa ra quyết định và sẽ nói chuyện trực tiếp với bà ngay khi trở về, vì ông không muốn bà “phải chịu đựng như cô ấy đang chịu đựng dưới tay báo chí”.
Tổng thống Trump nói ông dự định giữ bà Zacharia lại trong chính quyền “dưới một hình thức nào đó, có lẽ là một hình thức dễ chịu hơn”, và nhận xét rằng “rất nhiều người muốn có công việc này”. Ông cũng nói người dẫn chương trình Sean Hannity đã “hơi gay gắt” với bà trong cuộc phỏng vấn tối thứ Năm, còn các người dẫn chương trình buổi sáng “Fox & Friends” cũng “hơi gay gắt” với bà vào sáng thứ Sáu. “Có lẽ việc này không hợp với cô ấy”, ông nói.
Bà Zacharia được Tổng thống Trump chọn hôm 9/10 để kế nhiệm bà Karoline Leavitt, người đã rời vị trí này vào tháng Tám, và bước lên bục phát biểu lần đầu trong buổi họp báo hôm thứ Ba 13/10. Buổi họp báo kéo dài 14 phút, trong đó bà chỉ nhận câu hỏi của ba phóng viên và có lúc nhầm khi gọi chồng mình là “tổng thống của tôi” trước khi tự sửa lại, trong khi buổi họp báo đầu tiên của bà Leavitt từng kéo dài gần 47 phút.
Bà Zacharia giải thích rằng bà muốn buổi họp báo ngắn gọn để Tổng thống có đủ thời gian cho phần hỏi đáp riêng với phóng viên vào cuối buổi sáng hôm đó, đồng thời cho biết bà chưa được chuẩn bị đầy đủ trước khi lên bục. “Khi mới nhận việc chưa đầy tám tiếng và chỉ có cuốn tài liệu họp báo vào buổi sáng, tôi nghĩ mình đã cố gắng hết sức để phục vụ người dân Mỹ hôm đó”, bà nói trong cuộc phỏng vấn với ông Hannity.
Sau buổi họp báo đầu tiên, bà tháp tùng Tổng thống tới các cuộc vận động tranh cử vào thứ Tư và thứ Năm tại Alaska, Arizona và Montana nhưng không tổ chức thêm buổi họp báo nào. Cũng trong tuần này, bà liên tục bị chất vấn về lý lịch nghề luật, khi bà tốt nghiệp trường luật Pepperdine nhưng đã trượt kỳ thi luật sư ở California năm 2011.
Trong cuộc phỏng vấn tối thứ Năm, bà Zacharia thừa nhận mình chưa từng đậu kỳ thi này và chưa bao giờ có giấy phép hành nghề luật tại Mỹ. “Trong mùa hè đó tôi biết mình sẽ sống ở Trung Quốc nên kết quả kỳ thi không còn quan trọng. Tôi vẫn đi thi vì không muốn bị ghi nhận là đã rút lui”, bà nói, đồng thời cho biết bà từng làm việc như một luật sư tại Trung Quốc.
Trước khi về Tòa Bạch Ốc, bà Zacharia là cố vấn truyền thông cấp cao của Trump Media & Technology Group, công ty vận hành mạng xã hội Truth Social của Tổng thống Trump, và đầu năm nay từng làm phát ngôn viên của Bộ Nội an trong sáu tuần. Khi được hỏi trên truyền hình trước đó cùng ngày thứ Sáu liệu bà có còn được Tổng thống tín nhiệm hay không, bà đáp: “Tôi hy vọng có thể xây dựng được sự tin tưởng và tín nhiệm của mọi người xung quanh mình”.
Hôm thứ Tư, Giám đốc Truyền thông Tòa Bạch Ốc Steven Cheung vẫn khẳng định bà Zacharia là “một sự bổ sung tuyệt vời cho đội ngũ”, sau khi một quan chức Tòa Bạch Ốc giấu tên nói rằng nhiệm kỳ của bà có thể còn ngắn hơn ông Anthony Scaramucci, người bị cho thôi chức Giám đốc Truyền thông Tòa Bạch Ốc vào tháng 7/2017 khi chưa làm được hai tuần. Tài khoản X @PressSec mà bà Leavitt từng phụ trách chưa bao giờ được chuyển giao cho bà Zacharia và không đăng bài nào kể từ ngày 7/10.
