Cử tri Texas bắt đầu đi bỏ phiếu sớm từ thứ Hai 19/10 cho cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11, trong khi Thống đốc Cộng hòa Greg Abbott khởi động chuyến vận động “Let’s Roll, Get Out the Vote” ở phía tây nam Fort Worth với mục tiêu ưu tiên là giữ Quận Tarrant nằm trong tay Đảng Cộng hòa. Tiểu bang bước vào giai đoạn bỏ phiếu sớm với 19.041.684 cử tri đã đăng ký, con số cao nhất từ trước tới nay theo thông báo của Ngoại trưởng bang Texas Robert Howden.
Trong bài phát biểu dài mười phút, ông Abbott nhắc lại các thành tích trong 12 năm cầm quyền, gồm tạo việc làm, bảo vệ biên giới, kéo giảm tội phạm, giảm thuế bất động sản và bảo vệ sự liêm chính của bầu cử. “Chúng ta tụ họp hôm nay vì không thể để những thành quả đó bị phá hủy bởi những người cực tả như Gina Hinojosa”, ông nói về đối thủ Dân chủ trong cuộc đua thống đốc. Ông gọi ứng viên Thượng viện Talarico là “người cực tả điên rồ” và cho biết trong mọi kỳ họp hai người cùng làm việc, bà Hinojosa đều bỏ phiếu theo hướng còn tả hơn cả ông Talarico.
Ông Abbott gọi bà Hinojosa là người “hoàn toàn nguy hiểm cho cộng đồng của chúng ta” và nói cuộc bầu cử năm nay là lựa chọn giữa lẽ thường và một thảm họa toàn diện. “Nhưng không điều hợp lẽ thường nào thành hiện thực nếu chúng ta không đưa được mọi người đi bầu”, ông nói. “Bỏ phiếu là cách để chúng ta giành chiến thắng.”
Hàng trăm người đã xếp hàng chờ vào buổi vận động tại Old Texas Brewing Co. trước giờ khai mạc lúc 11 giờ 30 sáng, và một nhân viên chiến dịch cho biết khoảng 500 người dự kiến tham dự. Bà Gail Roberts, một cử tri ủng hộ ông Abbott, cho biết các vấn đề quan trọng nhất với bà là biên giới, thuế và việc giữ cho Texas là một tiểu bang thịnh vượng cho doanh nghiệp, trong khi bên kia đường khoảng 30 cử tri Dân chủ hô khẩu hiệu ủng hộ bà Hinojosa.
Theo Văn phòng Ngoại trưởng bang, số cử tri đăng ký tăng 2,2% so với cuộc tổng tuyển cử tháng 11/2024 và tăng 2% so với kỳ bầu cử sơ bộ tháng 3/2026. Giai đoạn bỏ phiếu sớm kéo dài tới thứ Sáu 30/10, và trong thời gian này cử tri có thể bỏ phiếu tại bất kỳ điểm bỏ phiếu sớm nào trong quận nơi mình đăng ký.
Luật Texas chấp nhận bảy loại giấy tờ tùy thân có ảnh khi bỏ phiếu trực tiếp, trong đó có bằng lái xe Texas, hộ chiếu Mỹ và thẻ quân nhân có ảnh, còn hạn chót để cơ quan bầu cử nhận đơn xin phiếu bầu qua thư là thứ Sáu 23/10.
Tại Quận Tarrant với 47 điểm bỏ phiếu sớm, nhiều nơi ghi nhận thời gian chờ tới 45 phút ngay trong giờ đầu tiên. Ở Trung tâm Dịch vụ South của thành phố Arlington, hàng người đã xếp vòng quanh tòa nhà từ trước khi điểm bầu mở cửa lúc 8 giờ sáng và bãi đậu xe bị quá tải.
Một cuộc thăm dò của Trường Chính sách Công Hobby thuộc Đại học Houston, công bố tối 18/10 và thực hiện từ ngày 10 tới 14/10 với 2.000 cử tri có khả năng đi bầu, cho thấy ứng viên Cộng hòa dẫn trước trong tất cả các cuộc đua cấp tiểu bang ngoại trừ ghế Thượng viện Liên bang. Ông Abbott dẫn bà Hinojosa với tỷ lệ 49% so với 46%, Phó Thống đốc Dan Patrick dẫn ứng viên Dân chủ Vikki Goodwin 47% so với 42%, còn ứng viên Cộng hòa Don Huffines dẫn trước 47% so với 40% trong cuộc đua chức Kiểm soát viên Tài chính bang.
Ở cuộc đua Thượng viện Liên bang để thay thế Thượng nghị sĩ John Cornyn, người đã thua Tổng Chưởng lý Ken Paxton trong vòng sơ bộ của Đảng Cộng hòa, ông Paxton được Tổng thống Trump ủng hộ và hôm Chủ nhật nhận thêm sự ủng hộ của Phòng Thương mại Hoa Kỳ, nhóm vận động lớn nhất nước của giới doanh nghiệp. “Lựa chọn ở Texas đã rõ ràng”, ông Neil Bradley, phó chủ tịch điều hành kiêm giám đốc chính sách của Phòng Thương mại, nói và gọi ông Paxton là người bảo vệ doanh nghiệp tự do và ngành năng lượng. Thăm dò này ghi nhận ứng viên Dân chủ James Talarico nhỉnh hơn 48% so với 46%, trong phạm vi sai số 2,19 điểm phần trăm.
Ông Paxton cho biết sẽ “đẩy giới quan liêu tránh khỏi đường đi của những người đàn ông và phụ nữ vận hành nền kinh tế”, đồng thời nói “nếu chúng ta mất Texas, chúng ta mất nước Mỹ”. Sáng thứ Hai, ông kêu gọi người ủng hộ đi bầu càng sớm càng tốt rồi dành hai tuần tiếp theo vận động mọi người quen cùng đi bỏ phiếu, và viết trên X rằng “bảo vệ nước Mỹ bắt đầu từ Texas”.
Tổng Chưởng lý Ken Paxton kêu gọi cử tri Texas đi bỏ phiếu sớm ngay trong ngày đầu tiên.
Lúc 7 giờ tối thứ Hai giờ miền Trung, ông Paxton sẽ tổ chức buổi vận động mở màn giai đoạn bỏ phiếu sớm tại T&P Station ở trung tâm Fort Worth cùng Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr., một chặng trong chuyến xe buýt “Come and Take It” với hơn 30 điểm dừng. Cùng giờ đó, ông Talarico sẽ có sự kiện riêng tại Trường Trung học North Crowley, cách khoảng 14 dặm.
Texas chưa bầu một thượng nghị sĩ Dân chủ nào kể từ cuối thập niên 1980, và giai đoạn bỏ phiếu sớm sẽ khép lại vào thứ Sáu 30/10, bốn ngày trước Ngày Bầu cử 3/11.
