Wedgewood Polls, một hãng thăm dò xuất hiện từ tháng Sáu và liên tục công bố khảo sát cho thấy ứng viên Dân chủ dẫn trước trong các cuộc đua Thượng viện then chốt, hôm thứ Ba 20/10 đã tự nhận phần lớn số liệu của mình là bịa đặt, sau khi chúng được đưa vào bảng tổng hợp thăm dò của New York Times, FiftyPlusOne và VoteHub.
Trong tuyên bố đăng trên X, nhóm này tự gọi mình là “một dự án thử nghiệm” nhằm chứng minh ngành thăm dò thiếu giám sát, đồng thời thừa nhận dù không có lịch sử, chứng chỉ hay dữ liệu thật đằng sau “phần lớn các bản công bố”, hãng vẫn được coi là nguồn đáng tin. “Những con số bịa đặt của chúng tôi lập tức được tin tưởng trên các nền tảng truyền thông toàn quốc, kể cả việc được trích dẫn trên sóng và trong bài viết của những hãng như MS NOW”, tuyên bố viết.
Tuyên bố của Wedgewood Polls trên X thừa nhận số liệu bịa đặt.
Bảng thăm dò Thượng viện Michigan của New York Times liệt kê khảo sát Wedgewood ngày 8 và 9/10 cho ông Abdul El-Sayed thuộc cánh cấp tiến 53%, cựu Dân biểu Cộng hòa Mike Rogers 47%. Con số này cũng nằm trong bình quân của chuyên gia Nate Silver, nơi ông El-Sayed dẫn 48,7% so với 45,1%, còn tại Maine ông Jackson của Đảng Dân chủ dẫn Thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins 49,7% so với 46,8%, trong đó có một khảo sát Wedgewood cho ông Jackson 52% và bà Collins 48%.
Nhà phân tích Geiger Capital viết trên X rằng các cuộc thăm dò giả của hãng này “đã được đăng trong bình quân của cả NYT lẫn Nate Silver”. Theo danh sách do nhà bình luận bảo thủ Eric Daugherty tổng hợp, Wedgewood còn cho ứng viên Dân chủ dẫn 2 điểm ở Texas, 4 điểm ở Ohio và 2 điểm ở Kansas.
Bài đăng của Geiger Capital trên X về các cuộc thăm dò giả của Wedgewood.
Tại Mississippi, chiến dịch của ứng viên Dân chủ Scott Colom tuần trước ra thông cáo nói cuộc đua Thượng viện “ngang ngửa”, dựa trên khảo sát Wedgewood với 511 cử tri cho thấy Thượng nghị sĩ Cộng hòa Cindy Hyde-Smith chỉ dẫn 52% so với 48%, trong khi quản lý chiến dịch Gerard Henderson nói ở một bang ông Donald Trump từng thắng, bà Hyde-Smith “đang sợ mình sắp thua”.
Vụ việc bị phanh phui sau khi FiftyPlusOne, đối tác dữ liệu thăm dò của MS NOW, nhận được nguồn tin có bằng chứng và tự trả 900 USD để chạy lại y hệt cuộc khảo sát Mississippi trên nền tảng Pollfish. Khoảng một nửa mã số người trả lời thật bắt đầu bằng dấu gạch, trong khi không mã nào của Wedgewood như vậy, còn mã giao dịch vốn tăng theo thời điểm hoàn tất thì trong dữ liệu Wedgewood lại hoàn toàn không tương quan.
FiftyPlusOne cho biết Wedgewood từng khai do Jack Sims thuộc Đảng Cộng hòa và Andrew Prater thuộc Đảng Dân chủ điều hành, và từng nhận tiền quyên góp để làm thăm dò. Bị chất vấn ngày 20/10, Wedgewood gửi tin nhắn tục tĩu rồi đăng tuyên bố thừa nhận, và FiftyPlusOne đã gỡ toàn bộ khảo sát của hãng khỏi bình quân.
Bà Mallory McMorrow, người từng tranh vòng sơ bộ Dân chủ ở Michigan, cho biết một cuộc thăm dò Wedgewood cho thấy bà tụt xuống mức một con số đã khiến tiền quyên góp cạn kiệt và phóng viên dồn dập đòi bà rút lui. “Đừng tin vào các cuộc thăm dò”, bà viết.
Mùa hè năm nay, hãng Median Strategies cũng từng cho Thị trưởng Dân chủ Karen Bass dẫn 12 điểm ở Los Angeles trong khi bà chỉ thắng 5 điểm, và cho ứng viên Dân chủ Francesca Hong dẫn 20 điểm ở Wisconsin trong khi bà thua sát nút, trước khi thừa nhận đó là “một thử nghiệm xã hội ngắn hạn” và đóng cửa.
Sai lệch không chỉ đến từ hãng giả mạo. Hiệp hội Nghiên cứu Dư luận Hoa Kỳ (AAPOR) kết luận thăm dò cấp bang năm 2016 đã đánh giá thấp rõ rệt mức ủng hộ ông Trump ở vùng Trung Tây phía Bắc, và cho rằng một nguyên nhân là nhiều cuộc thăm dò không điều chỉnh việc người có bằng đại học, vốn nghiêng về bà Hillary Clinton, tham gia quá đông.
Theo AAPOR, sai số thăm dò toàn quốc năm 2020 lớn nhất trong 40 năm, khi thăm dò hai tuần cuối nghiêng về ông Joe Biden trung bình 3,9 điểm toàn quốc và 4,3 điểm cấp bang, còn ở các cuộc đua Thượng viện và thống đốc, thăm dò nghiêng về ứng viên Dân chủ 6 điểm.
Năm 2024 là chu kỳ tổng thống thứ ba liên tiếp thăm dò đánh giá thấp Đảng Cộng hòa, với cách biệt có lợi cho Đảng Dân chủ bị phóng đại 2,7 điểm, theo AAPOR. Ông William Galston của Viện Brookings cho biết bình quân cuối của FiveThirtyEight chỉ cho ông Trump 46,8%, thấp hơn ít nhất 3 điểm so với thực tế, và đánh giá thấp ông ở cả bảy bang chiến địa.
Trường hợp gây chú ý nhất là cuộc thăm dò cuối của bà Ann Selzer cho tờ Des Moines Register, cho thấy bà Kamala Harris dẫn 47% so với 44% tại Iowa, trong khi ông Trump thắng bang này với 55,7% so với 42,5%. Ông Trump đã khởi kiện bà Selzer và tờ báo vào tháng 12/2024, cáo buộc họ gian lận khi công bố kết quả sai lệch nhằm gây hại cho ông và giúp Đảng Dân chủ.
Ngày 23/9, một thẩm phán tòa quận Polk bác đơn kiện với lý do cuộc thăm dò được bảo vệ như phát ngôn chính trị. Phát ngôn viên nhóm luật sư của ông Trump cho biết Tổng thống sẽ đưa vụ kiện lên Tối cao Pháp viện bang Iowa.
