Đảng Cộng hòa đang trông vào lượng cử tri đi bầu trực tiếp trong Ngày Bầu cử 3/11 để bù lại khoảng cách mà Đảng Dân chủ tạo ra trong giai đoạn bỏ phiếu sớm, khi dữ liệu các bang cho thấy cử tri đăng ký Dân chủ chiếm đa số trong gần 8 triệu lá phiếu đã được nộp trên toàn quốc tính tới tối thứ Sáu 16/10.
Theo dữ liệu bầu cử cấp bang do TargetSmart và đài NBC News tổng hợp, 54% người đã bỏ phiếu sớm hoặc gửi phiếu qua thư là cử tri đăng ký Dân chủ, 30% là cử tri Cộng hòa và 16% là cử tri độc lập hoặc thuộc nhóm khác. Các con số này chỉ cho thấy ai đã đi bầu theo đảng đăng ký, và không cho biết họ đã bầu cho ứng viên nào.
Nevada gửi phiếu bầu qua thư tới mọi cử tri đăng ký đang hoạt động, nên phiếu qua thư chiếm phần lớn số phiếu sớm tại bang này. Phiếu qua thư tại Nevada hiện chỉ nghiêng về Dân chủ 1,9 điểm, so với mức 10,1 điểm vào cuối giai đoạn bỏ phiếu sớm năm 2024 và 12,4 điểm năm 2022, tức một sự dịch chuyển 8 đến 10 điểm về phía Cộng hòa, tương tự những gì đang diễn ra ở North Carolina và Pennsylvania, theo số liệu tài khoản phân tích bầu cử DataRepublican đăng tối thứ Bảy 17/10.
Trong ngày đầu bỏ phiếu sớm trực tiếp tại Nevada hôm thứ Bảy, số cử tri Cộng hòa và Dân chủ đi bầu gần như ngang nhau, với 7.637 so với 7.616 người tính tới 6 giờ 28 phút chiều giờ Thái Bình Dương. DataRepublican nhận định ứng viên Cộng hòa Flippo đang trên đà giữ khu vực bầu cử Hạ viện số 2 vốn bỏ trống sau khi dân biểu Amodei nghỉ hưu, còn Thống đốc Joe Lombardo có nhiều cơ hội giữ ghế nếu Cộng hòa đi bầu đông trong Ngày Bầu cử, lúc Cộng hòa Nevada xưa nay mạnh nhất.
Một phân tích của bộ phận Decision Desk thuộc NBC News phối hợp với Đại học Pennsylvania công bố ngày 9/10 cho thấy cử tri Dân chủ đang thay đổi cách bỏ phiếu, xin ít phiếu bầu qua thư hơn trước nhưng gửi lại nhanh hơn, khiến việc dùng số liệu bỏ phiếu sớm để đo mức hăng hái của mỗi đảng trở nên khó hơn. Các tác giả viết rằng sẽ chưa thể có bức tranh rõ ràng về mức hăng hái của cử tri cho tới khi thấy ai đi bầu trong Ngày Bầu cử.
Tại North Carolina, 201.609 người đã bỏ phiếu trực tiếp trong ngày đầu bỏ phiếu sớm hôm thứ Năm 15/10, tăng 47% so với ngày đầu năm 2022, và tính cả phiếu vắng mặt thì có 111.482 cử tri Dân chủ, 46.341 cử tri Cộng hòa cùng 79.716 cử tri không đảng phái đã đi bầu. Giáo sư khoa học chính trị Chris Cooper của Đại học Western Carolina lưu ý rằng xưa nay cử tri Cộng hòa có xu hướng đi bầu trong Ngày Bầu cử nhiều hơn, còn cử tri Dân chủ chuộng bỏ phiếu sớm hoặc qua thư.
Lợi thế phiếu sớm của Dân chủ cũng xuất hiện ở các cuộc đua Thượng viện then chốt. Tại Michigan, nơi cựu dân biểu Cộng hòa Mike Rogers đối đầu ứng viên Dân chủ Abdul El-Sayed, tỷ lệ theo đăng ký đảng là 55% Dân chủ và 36% Cộng hòa, còn tại Iowa, nơi dân biểu Cộng hòa Ashley Hinson tranh cử với ứng viên Dân chủ Josh Turek, tỷ lệ là 57% so với 29%. Ở Maine, nơi Thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins đối đầu ứng viên Dân chủ Troy Jackson, tỷ lệ là 55% so với 19%, trong khi tại Texas, nơi Tổng chưởng lý Ken Paxton của Cộng hòa đối đầu ứng viên Dân chủ James Talarico, tỷ lệ là 62% so với 32%.
Giáo sư khoa học chính trị Stephen Voss của Đại học Kentucky nói “chúng ta biết Đảng Dân chủ có lợi thế về sự hăng hái”, nhưng điều còn phải chờ xem là các con số ban đầu báo hiệu một làn sóng cử tri như dự đoán hay chỉ phản ánh “những cử tri thuộc tầng lớp khá giả vốn lúc nào cũng đi bầu”.
Tổng thống Trump nhiều lần chỉ trích bỏ phiếu qua thư và gọi hình thức này “về bản chất là gian lận”, nhưng năm nay ông đã đổi thông điệp trong các chuyến vận động và trên mạng. Trong một video quay tại Phòng Bầu dục, ông kêu gọi người ủng hộ: “Nếu bang của quý vị có bỏ phiếu sớm, đừng chờ đợi. Hãy ra ngoài đi bầu. Hãy bỏ phiếu sớm, bỏ phiếu qua thư hoặc bỏ phiếu trực tiếp trong Ngày Bầu cử 3/11, để chúng ta đánh bại phe ‘Dumocrats’ cánh tả cực đoan bằng một chiến thắng giữa kỳ lớn tới mức không thể gian lận”, đồng thời bảo cử tri hãy “coi như tôi có tên trên lá phiếu”.
Tại cuộc mít tinh ở Wasilla, Alaska hôm thứ Ba 13/10, ông Trump tiếp tục kêu gọi cử tri bỏ phiếu sớm, bỏ phiếu qua thư hoặc đi bầu trong Ngày Bầu cử, đồng thời nhắc những người gửi phiếu qua thư hãy theo dõi lá phiếu của mình.
“Vì lý do nào đó, khi có một tổng thống, dù Cộng hòa hay Dân chủ, mọi chuyện đều rất khắc nghiệt. Họ dường như không thắng được bầu cử giữa kỳ. Nhưng chúng ta sẽ đảo ngược truyền thống đó”, ông Trump nói tại Tennessee ngày 10/10. Giai đoạn bỏ phiếu sớm tại North Carolina kéo dài tới ngày 31/10, trước Ngày Bầu cử 3/11.
