Chiến dịch tranh cử của James Talarico, ứng viên Thượng viện đảng Dân chủ tại Texas, bị phát hiện đăng lại đoạn video quay từ tháng 2 và giới thiệu trên mạng xã hội như một sự kiện gần đây. Ngày 2 tháng 10, tài khoản @TeamTalaricoHQ viết: “Đám đông lớn đến gặp @jamestalarico tại Lubbock, vùng đất đỏ thẫm của Texas. Hạt này đã 50 năm không bỏ phiếu cho đảng viên Dân chủ.”
Đoạn video cùng dòng chú thích giống hệt đã được đăng ngày 22 tháng 2 năm 2026, tức chín ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ giữa Talarico và Hạ nghị sĩ Jasmine Crockett. Như vậy, đoạn phim được giới thiệu như mới thực chất đã xuất hiện trên tài khoản này hơn tám tháng trước.
Phát ngôn viên Ủy ban Quốc gia đảng Cộng hòa (RNC) Zach Kraft là người chỉ ra điều này trên X vào ngày 3 tháng 10. Ông viết rằng Talarico “đã một tuần không xuất hiện ở Texas” kể từ chuyến đi New York dự buổi gây quỹ giá 27.000 đô la mỗi suất, rằng đội ngũ của ông nay đăng lại cảnh quay từ tháng 2, và gọi đó là “nguyên một đoạn video”. Kraft cũng cho rằng Talarico đã rời bang đến New York dự một sự kiện gây quỹ lớn liên quan đến cộng đồng LGBT.
Matt Whitlock cũng phản ứng trong ngày 3 tháng 10 khi viết rằng việc một tài khoản chính thức của chiến dịch cố đưa video tám tháng tuổi thành nội dung mới là điều “khá lạ”, nhất là khi ứng viên của họ đang đi gây quỹ ở ngoài bang.
Talarico, một chủng sinh Trưởng lão và từng là giáo viên trung học cơ sở, đã đánh bại bà Crockett trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ ngày 3 tháng 3 để giành ghế hiện do Thượng nghị sĩ Cộng hòa John Cornyn nắm giữ. Ông được bầu vào Hạ viện Texas năm 2018 và nay đối đầu với Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton của đảng Cộng hòa, người đang tranh cùng ghế Thượng viện.
Một cuộc thăm dò của Emerson College Polling và Nexstar Media cho thấy Paxton được 47% ủng hộ, nhỉnh hơn Talarico với 46%, trong khi 5% cử tri chưa quyết định và 2% chọn ứng viên khác. Mức chênh một điểm nằm trong biên độ sai số ba điểm của cuộc khảo sát, nhưng theo RealClearPolitics đây là cuộc thăm dò đầu tiên cho thấy Paxton dẫn trước kể từ đầu tháng 6.
Giám đốc điều hành Emerson College Polling Spencer Kimball cho biết cuộc đua chia rõ theo độ tuổi, khi cử tri dưới 50 tuổi nghiêng về Talarico với tỷ lệ 53% so với 38%, còn nhóm trên 50 tuổi ủng hộ Paxton 53% so với 42%. Paxton mạnh nhất ở nhóm cử tri da trắng và nam giới, Talarico dẫn ở phần lớn cử tri da đen và gốc Latinh, và ông chỉ hơn một điểm trong nhóm nữ giới.
Về các vấn đề được quan tâm nhất, cử tri Texas xếp kinh tế ở mức 30%, nhập cư 19%, các mối đe dọa với nền dân chủ 14% và y tế 13%. Cử tri Cộng hòa đặt nhập cư lên đầu với 32%, còn đảng viên Dân chủ (33%) và cử tri độc lập (31%) coi kinh tế là mối lo hàng đầu.
Trong lúc chiến dịch của ông bị chỉ trích vì đoạn video cũ, Talarico cũng đang tìm cách thu hút cử tri Cộng hòa. Ba phụ nữ ở hạt Tarrant tự nhận là đảng viên Cộng hòa đã giơ tay khi được hỏi ai sẽ bỏ phiếu cho ông trong chương trình “Long Play”, và chiến dịch của ông gọi họ là “các bà mẹ Cộng hòa”. Hồ sơ của Ủy ban Bầu cử Liên bang cho thấy một trong số họ, bà Mindy McClure, nhiều lần đóng góp qua ActBlue cho các ứng viên Dân chủ và các nhóm chống ông Trump từ năm 2018, trong đó có Lincoln Project và chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2024 của bà Kamala Harris.
Khi xem xét hồ sơ bỏ phiếu, bà Erin Montgomery không bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa ít nhất từ năm 2017, và trong 20 năm qua bà tham gia bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ nhiều hơn của đảng Cộng hòa. Phóng viên Tony Ortiz của Texas cũng kiểm tra hồ sơ và xác nhận ít nhất hai trong ba phụ nữ từng tham gia bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ.
Một phát ngôn viên của chiến dịch Talarico cho biết những người phụ nữ này không có quan hệ chính thức với chiến dịch, đồng thời nói: “Những người Cộng hòa ở Texas đang ủng hộ James Talarico và bác bỏ Ken Paxton vì họ biết James sẽ gắn kết mọi người để giảm chi phí sinh hoạt.”
Talarico cũng nhận được sự ủng hộ của cựu Thẩm phán hạt Tarrant Glen Whitley, một đảng viên Cộng hòa lâu năm, người những năm gần đây từng ủng hộ bà Harris trong cuộc bầu cử tổng thống và ông Colin Allred trước Thượng nghị sĩ Ted Cruz trong cuộc đua Thượng viện năm 2024.
Cử tri Cơ Đốc cũng là mục tiêu tranh giành của cả hai phe, trong một bang mà gần một nửa cử tri nói đức tin “rất quan trọng” với họ. Một quảng cáo dài 30 giây của Talarico có hình ảnh ông nội, một mục sư Baptist ở miền Nam Texas, người đã dạy ông tuân theo hai điều răn lớn là yêu Chúa và yêu người lân cận. Một cuộc thăm dò của Fox News cho thấy 78% tín hữu Tin Lành da trắng ở Texas dự định bỏ phiếu chống lại Talarico.
Về phía mình, Paxton nói trên podcast của Phó Thống đốc Dan Patrick, khi nhắc đến nỗ lực luận tội ông bất thành năm 2023, rằng ông tin Chúa đã giải cứu mình vì Chúa tối thượng và làm điều Ngài muốn. Tại một buổi vận động ở San Antonio, ông kêu gọi đảng Cộng hòa đoàn kết trước tháng 11: “Chúng ta cần đoàn kết, vì lựa chọn, như James Talarico sẽ nói, là nhị phân. Ông ấy sẽ nói là phi nhị nguyên. Chúng ta có một người Dân chủ xã hội cực đoan và một người Cộng hòa bảo thủ.”
