Bộ Ngoại giao Mỹ hôm thứ Tư đã ra lệnh cho nhân viên không thuộc diện khẩn cấp và thân nhân của họ rời Saudi Arabia, sau khi các quan chức Mỹ cho biết trước đó rằng bộ đang chuẩn bị lệnh rút một phần nhân sự và gia đình khỏi các sứ quán Mỹ ở vùng Vịnh. Theo các quan chức này, động thái được tính đến vì khả năng chiến sự bùng lại, đặc biệt với lực lượng Houthi thân Iran ở Yemen, trong khi Tổng thống Donald Trump nhiều lần nói trong tuần qua rằng cuộc chiến với Iran, bắt đầu cách đây 235 ngày vào cuối tháng 2, sẽ kết thúc "rất sớm".
Vào khoảng 15 giờ 40 phút theo giờ miền Đông, thông tin được điều chỉnh: lệnh chỉ áp dụng cho Saudi Arabia chứ không bao trùm cả vùng Vịnh. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Tommy Pigott xác nhận điều này khi cho biết bộ đã ban hành lệnh rời đi bắt buộc "chỉ ở Saudi Arabia" cho nhân viên chính phủ Mỹ không thuộc diện khẩn cấp và thân nhân của họ.
Lệnh được ban hành tại sứ quán ở Riyadh và các tổng lãnh sự quán trực thuộc, đúng ngày sứ quán phát đi cảnh báo an ninh. Trong thông báo đi lại mới, bộ cho biết lực lượng Houthi do Iran hậu thuẫn đã tấn công các sân bay dân sự và cơ sở hạ tầng quan trọng khác, gây thương vong cho dân thường và làm gián đoạn nghiêm trọng việc đi lại, đồng thời cảnh báo các hành động thù địch "có khả năng leo thang nhanh chóng" ra ngoài khu vực trước mắt.
Sứ quán Mỹ tại Riyadh bị hư hại nặng khi cuộc chiến với Iran bắt đầu và đã hoạt động với đội ngũ tối thiểu suốt nhiều tháng, dù trong những tuần gần đây một số nhà ngoại giao đã quay lại. Nhân viên chính phủ Mỹ nay phải xin phép đặc biệt để sử dụng bất kỳ sân bay nào trong nước, còn công dân Mỹ được khuyến nghị cân nhắc rời đi bằng xe riêng, tàu hoặc xe buýt để tránh nguy cơ tấn công sân bay, đóng cửa không phận và hủy chuyến bay. Bộ cho biết các sân bay quốc tế ở Bahrain, Jordan, Oman, Qatar và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vẫn hoạt động.
Pigott nói an toàn và an ninh của nhân viên bộ cùng gia đình của họ "vẫn là ưu tiên hàng đầu", và bộ sẽ tiếp tục thực hiện mọi bước cần thiết để bảo vệ và hỗ trợ họ. Mỹ đã triển khai các cố vấn quân sự hỗ trợ lực lượng Saudi theo dõi mục tiêu theo thời gian thực và phát hiện sớm tên lửa, máy bay không người lái của Houthi đang bay tới.
Lệnh được ban hành chưa đầy hai tuần sau khi Houthi tấn công sân bay quốc tế Rey Khalid ở Riyadh ngày 8 tháng 10, vụ tấn công lớn nhất kể từ khi chiến tranh bắt đầu. Theo các nguồn tin, vụ này làm ít nhất 12 người thiệt mạng, trong đó có một người Mỹ, và hơn 300 người bị thương. Theo Dự án Dữ liệu về Địa điểm và Sự kiện Xung đột Vũ trang (ACLED), số vụ tấn công và âm mưu tấn công của Houthi nhằm vào Saudi Arabia đã tăng hơn gấp đôi chỉ trong một tuần của tháng này, với các sân bay ở Riyadh, Jizan, Najran, Dammam và Abha bị nhắm tới từ ngày 5 tháng 10.
Trong tuần này, theo Associated Press, Houthi còn tấn công một doanh trại quân đội ở Yemen làm 73 người chết và một khu dân cư làm hai bé gái tuổi thiếu niên thiệt mạng. Hôm thứ Tư, Cơ quan Hàng không Dân dụng Saudi cho biết một cuộc tấn công vào sân bay quốc tế Vua Fahd ở Dammam khiến một người chết và tám người bị thương, trong khi liên quân do Saudi dẫn đầu cho biết đã bắn hạ bốn máy bay không người lái ở khu vực phía đông.
Cùng ngày, Bộ Năng lượng Saudi cho biết mảnh vỡ của một máy bay không người lái bị đánh chặn tại mỏ dầu Shaybah do Aramco vận hành làm hai người chết và hai người bị thương. Hai nạn nhân thiệt mạng mang quốc tịch Nepal và Philippines, hai người bị thương mang quốc tịch Pakistan và Ấn Độ, còn một xe của nhà thầu bốc cháy.
Trên biển, Tổ chức Điều hành Thương mại Hàng hải Anh (UKMTO) nhận được báo cáo muộn về một vật thể bắn trúng tàu chở dầu cách bờ biển Iraq 30 hải lý hôm thứ Ba, và hôm thứ Tư một tàu khác bị "vật thể không xác định" bắn trúng cách thị trấn Bukha của Oman 11 hải lý gần eo biển Hormuz, gây cháy. Thủy thủ đoàn cả hai tàu đều an toàn. Theo số liệu của công ty theo dõi tàu biển Kpler, lưu lượng dầu của Trung Đông đạt bình quân hơn 24 triệu thùng mỗi ngày trong tuần đến ngày 18 tháng 10, cao hơn mức 23,3 triệu thùng trước chiến tranh, trong đó lượng qua Hormuz khoảng 14 triệu thùng mỗi ngày, tương đương 82% mức trước chiến tranh.
Saudi Arabia đang tìm thêm hỗ trợ quân sự từ đồng minh. Anh thông báo hôm thứ Ba sẽ triển khai tiêm kích Typhoon bảo vệ các thành phố và cơ sở hạ tầng trọng yếu của vương quốc, Ai Cập đang hỗ trợ, còn Israel đã đề nghị giúp đỡ. Ngoại trưởng Marco Rubio cho biết hôm thứ Ba rằng Riyadh cũng xin Washington thêm tên lửa đánh chặn. "Tôi cũng đã nói chuyện với Saudi Arabia hôm nay; họ muốn có tên lửa đánh chặn. Israel muốn có tên lửa đánh chặn. Chúng ta muốn có tên lửa đánh chặn. Quốc gia nào trên thế giới cũng muốn có tên lửa đánh chặn", ông nói.
Ông Trump đang cân nhắc có nên mở các cuộc không kích trực tiếp nhằm vào Houthi hay không. Đầu tháng này ông nói với các phóng viên rằng Mỹ có thể tham gia các đợt tấn công của Saudi nhằm vào nhóm này. "Có thể. Chúng tôi sẽ xem xét. Chúng tôi sẽ đưa ra quyết định. Chúng tôi hành động rất nhanh", ông nói. Năm 2025, Mỹ đã mở chiến dịch ném bom nhằm vào các mục tiêu Houthi ở Yemen kéo dài khoảng hai tháng, trước khi ông Trump dừng lại sau một thỏa thuận do Oman làm trung gian, và hiện Mỹ vẫn cung cấp thông tin tình báo cùng hỗ trợ xác định mục tiêu cho Saudi Arabia.
Hôm thứ Tư, ông Trump nói Mỹ đã "tiêu diệt" Iran và nhấn mạnh Nga cùng Trung Quốc gần như không đóng vai trò gì. "Chúng ta đã ngăn Iran có vũ khí hạt nhân. Đó là một trong những việc tốt nhất chúng ta đã làm, và cần rất nhiều dũng khí vì không có tổng thống nào khác sẵn sàng làm điều đó", ông nói.
Về đàm phán, truyền thông Iran đưa tin Tehran đã báo với Tư lệnh Lục quân Pakistan Asim Munir hôm thứ Ba rằng các điều kiện của Iran không thay đổi và các cuộc đàm phán sẽ không diễn ra cho đến khi những yêu cầu này được đáp ứng. Washington muốn tập trung vào hồ sơ hạt nhân, còn các nhà lãnh đạo Iran nhiều lần nói vấn đề này chỉ có thể được giải quyết sau khi đạt thỏa thuận hòa bình lâu dài.
