Tổng thống Donald Trump tối Chủ nhật 18/10 đăng trên mạng xã hội Truth Social hình ảnh chuyên cơ Air Force One đáp xuống đường băng, kèm dòng chữ “Lần hạ cánh đầu tiên của Air Force One tại Sân bay Quốc tế Tổng thống Donald J. Trump, ở quận Palm Beach, Florida!”. Khoảng 20 phút sau bài đăng lúc 8 giờ 38 tối giờ miền Đông, tài khoản X của Tòa Bạch Ốc cũng đăng hình ảnh chuyên cơ chạm bánh lần đầu tại sân bay mang tên ông.
Chuyến hạ cánh diễn ra lúc 8 giờ 10 tối thứ Sáu 16/10, và theo các phóng viên tháp tùng, đây là lần đầu Air Force One đáp xuống sân bay trước đây mang tên Palm Beach International Airport (PBI) kể từ khi đổi tên. Trời đổ mưa lớn kèm sấm chớp khi chuyên cơ đến nơi, và Tổng thống Trump cầm ô bước xuống cầu thang rồi đi thẳng tới đoàn xe đang chờ.
Đây là chuyến về quận Palm Beach đầu tiên của ông Trump kể từ tháng 5, khi ông có bài phát biểu tại Trung tâm Kravis, đồng thời là lần thứ 28 ông về khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago trong nhiệm kỳ này. Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) áp đặt lệnh hạn chế bay từ 4 giờ 30 chiều thứ Sáu trên khu vực Mar-a-Lago và phần lớn quận Palm Beach, với chiến đấu cơ của Bộ Tư lệnh Phòng thủ Không gian Bắc Mỹ (NORAD) làm nhiệm vụ cưỡng chế.
Tối thứ Sáu, Tổng thống Trump tham dự sự kiện gây quỹ của Ủy ban Toàn quốc Đảng Cộng hòa (RNC) tại Mar-a-Lago. Hôm sau, ông lên Air Force One tại sân bay mang tên mình để bay tới Highland Heights, Kentucky, dự cuộc vận động ủng hộ các ứng viên Cộng hòa trước kỳ bầu cử giữa kỳ, rồi quay về Palm Beach nghỉ cuối tuần trước khi trở lại Tòa Bạch Ốc vào tối Chủ nhật.
Nỗ lực đổi tên bắt đầu từ tháng 11 năm ngoái, khi Dân biểu Cộng hòa tiểu bang Meg Weinberger ở Palm Beach Gardens nộp dự luật đề xuất việc này. Thống đốc Ron DeSantis ký ban hành luật vào ngày 30/3, với hiệu lực từ 1/7 kèm điều kiện được FAA chấp thuận, trong đó quy định quận Palm Beach phải được cấp “quyền vĩnh viễn và không hạn chế” sử dụng tên mới mà không mất phí.
Khi đó FAA cho biết việc đổi tên là “vấn đề địa phương” nhưng cơ quan này phải hoàn tất các thủ tục như cập nhật bản đồ dẫn đường và cơ sở dữ liệu, còn Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy viết trên X rằng việc đổi tên “đã chính thức”. Phó Chủ tịch điều hành Tập đoàn Trump Eric Trump thì viết rằng ông “tự hào đã góp một phần nhỏ để điều này thành hiện thực”.
Ngày 5/5, Ủy ban quận Palm Beach bỏ phiếu 4 thuận 3 chống thông qua thỏa thuận cấp phép sử dụng tên, theo đó công ty DTTM Operations LLC của ông Trump giữ quyền sở hữu tên gọi và nhãn hiệu, còn quận được cấp giấy phép vĩnh viễn, miễn phí bản quyền để dùng cho bảng hiệu, tiếp thị và hoạt động sân bay. Giới chức quận nhấn mạnh thỏa thuận không có khoản phí bản quyền, lệ phí hay chia sẻ doanh thu nào cho ông Trump hoặc công ty của ông.
“Thỏa thuận cấp phép là cần thiết để bảo đảm chúng ta tuân thủ luật tiểu bang về việc đổi tên, bảo vệ các nguồn tài trợ của tiểu bang và bảo vệ quận trước các khiếu kiện pháp lý”, luật sư của quận nói với các ủy viên.
Giới chức sân bay ước tính chi phí đổi tên khoảng 5,5 triệu đô la, và đến tháng 9 quận được đề nghị nhận khoản tài trợ tối đa 2,75 triệu đô la từ Bộ Thương mại Florida để chi cho bảng hiệu, tài liệu tiếp thị, đồng phục và dán xe mà không cần vốn đối ứng. Bà Weinberger cho biết “nguồn kinh phí cho việc đổi tên đã được bảo đảm ở cấp tiểu bang”, còn Quản trị viên quận Joseph Abruzzo dự đoán doanh thu của quận “sẽ tăng nhờ việc đổi tên”.
Sân bay chính thức mang tên mới vào ngày 9/7, khi chiếc Boeing 757 của Tập đoàn Trump, vốn được gọi là Trump Force One, hạ cánh đầu tiên lúc 5 giờ 01 sáng, chở theo Eric Trump, Donald Trump Jr. và Bettina Trump. Đây là phi trường thương mại lớn đầu tiên ở Mỹ mang tên một tổng thống đương nhiệm, và Eric Trump nói “có lẽ không chiếc máy bay nào trên thế giới phù hợp hơn với sân bay này”.
Các mã định danh dành cho phi công và kiểm soát không lưu được đổi ngay trong đêm, còn mã ba chữ cái mà hành khách thấy trên vé và thẻ hành lý chuyển từ PBI sang DJT vào ngày 18/8. Tấm bảng “Chào mừng đến Sân bay Quốc tế Tổng thống Donald J. Trump” đã được dựng trên đường dẫn vào nhà ga, trong khi Bộ Giao thông Florida cập nhật các bảng chỉ dẫn trên xa lộ.
Tổng thống Trump dự kiến trở lại Florida vào ngày 23/10 để dự cuộc vận động cùng ứng viên thống đốc Byron Donalds và ứng viên Thượng viện Ashley Moody tại vùng tây nam tiểu bang nhằm khuyến khích cử tri đi bầu sớm trực tiếp. Thăm dò của Đại học Stetson thực hiện từ 1 đến 9/10 cho thấy cả hai ứng viên Cộng hòa đều dẫn đối thủ Dân chủ với tỷ lệ 52% so với 41%, trong khi đợt bỏ phiếu sớm bắt buộc trên toàn tiểu bang kéo dài từ 24 đến 31/10 trước ngày bầu cử 3/11.
