Dân biểu Haley Stevens của đảng Dân chủ tại Michigan, người thua ông Abdul El-Sayed trong cuộc bầu cử sơ bộ hồi tháng 8 để giành đề cử Thượng viện, đã không nêu tên ông El-Sayed khi bị hỏi thẳng trên chương trình “State of the Union” của CNN sáng Chủ nhật 25/10 rằng bà có còn ủng hộ hoàn toàn ứng viên này hay không. Bà chỉ nói mình “đứng trong liên danh Dân chủ” và “không thể nói rằng tôi đồng ý với mọi chuyện đã diễn ra”, chín ngày trước cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11.
“Tôi ước cuộc tranh luận đầu tiên đã nói nhiều hơn về kẻ chỉ biết đóng dấu thông qua cho ông Trump. Tôi không muốn tranh cãi xem ai là kẻ thù của Hoa Kỳ. Rất rõ ràng đó là Iran”, bà Stevens nói với người dẫn chương trình Dana Bash. Bà cho biết lúc này mình không muốn đứng ở vị trí trung tâm mà chỉ muốn góp sức cho bà Jocelyn Benson, ứng viên Dân chủ tranh chức thống đốc Michigan, cùng các ứng viên đang giúp đưa ông Hakeem Jeffries trở thành chủ tịch Hạ viện da đen đầu tiên.
Bà Bash lập tức chỉ ra điều còn thiếu. “Bà đã không nhắc đến Abdul El-Sayed trong câu trả lời vừa rồi”, bà Bash nói. “Bà hỏi tôi có còn ở trong đội hay không. Tôi vẫn ở trong đội”, bà Stevens đáp.
Đoạn trao đổi giữa bà Dana Bash và Dân biểu Haley Stevens trên CNN sáng 25/10.
Bà Stevens đã tuyên bố ủng hộ ông El-Sayed ngay sau cuộc bầu cử sơ bộ nhưng chưa từng cùng ông vận động. Khi được hỏi ông đã làm đủ để tiếp cận những cử tri từng ủng hộ bà hay chưa, đặc biệt là cộng đồng người da đen và cộng đồng Do Thái, bà cho biết mình từng đề nghị ban vận động chung của đảng để ông có một bài phát biểu trong cộng đồng người da đen, ghi nhận những nỗi đau và khó khăn mà người dân đang trải qua. “Điều đó đã không xảy ra. Bài phát biểu đó vẫn chưa diễn ra”, bà nói, đồng thời nhận xét rằng ứng viên Cộng hòa Mike Rogers đang vận động ráo riết đến mức “cứ mỗi lần quay lại là thấy ông ấy ở Detroit”.
Bà Stevens cũng không trả lời trực tiếp khi được hỏi ông El-Sayed có từng mời bà đi vận động cùng hay không. Bà cho biết ban vận động của ông đã lên miền bắc Michigan cùng Dân biểu cánh tả Alexandria Ocasio-Cortez, người mà theo bà “chưa bao giờ ủng hộ tôi trong một cuộc bầu cử sơ bộ”. “Cuộc bầu cử sơ bộ đã kết thúc. Chúng ta phải vận động chống lại kẻ sẽ đóng dấu thông qua cho ông Trump, và chúng ta không phải lúc nào cũng thấy điều đó”, bà nói.
Ngồi cùng bàn, bà Ronna Romney McDaniel, cựu chủ tịch Ủy ban Toàn quốc đảng Cộng hòa và là cư dân Michigan, nói đùa rằng bà Stevens “thật lịch thiệp”. Bà McDaniel cho rằng bà Stevens suýt thắng dù các cuộc thăm dò từng cho thấy ông El-Sayed sẽ thắng cách biệt hai chữ số, và ông El-Sayed chưa làm đủ để tiếp cận cộng đồng người da đen lẫn cộng đồng Do Thái. Theo bà, ông Rogers đã quy tụ được nhóm “Người Dân chủ ủng hộ Rogers” và nhóm “Cử tri Do Thái ủng hộ Rogers”, trong khi quảng cáo cuối cùng của ông El-Sayed lại có bình luận viên Tucker Carlson.
“Ông ấy lẽ ra phải đưa bà đi cùng trên đường vận động. Tôi tự hỏi liệu ông ấy có từng mời bà hay chưa”, bà McDaniel nói với bà Stevens. Bà dự đoán ông Rogers sẽ thắng và đảng Cộng hòa sẽ giữ được quyền kiểm soát Thượng viện.
Bình luận viên Ashley Allison của CNN bênh vực ông El-Sayed, cho biết ông từng thừa nhận với bà về sự căng thẳng giữa người Hồi giáo và người gốc Ả Rập ở Dearborn với người da đen ở Detroit, điều bà mô tả là kéo dài qua nhiều thế hệ. Bình luận viên Jonah Goldberg thì nói ông El-Sayed “quá nhạy cảm” trước các câu hỏi về Tổ chức Anh em Hồi giáo, dù việc hỏi ông về một lá thư công khai mà ông từng ký là hoàn toàn chính đáng.
Câu nói của bà Stevens về Iran nhắm vào phát biểu của ông El-Sayed trong cuộc tranh luận ngày 8/10 với ông Rogers. Khi được hỏi Israel hay Iran là mối đe dọa lớn hơn đối với Hoa Kỳ, ông El-Sayed gọi đó là một giả định “lố bịch” và nói cả hai nước “đều đã cho thấy sự nguy hiểm theo cách riêng”. “Tôi không muốn tiền thuế của chúng ta mua vũ khí cho các nước khác”, ông nói, đồng thời không cho biết liệu mình có ủng hộ cung cấp vũ khí phòng thủ cho Israel nếu nước này bị Iran tấn công hay không, trong khi ông Rogers cam kết sẽ ủng hộ.
Ông El-Sayed, một chính trị gia cánh tả từng chỉ trích việc Hoa Kỳ hỗ trợ quân sự cho Israel, còn đang đối mặt với câu hỏi về mối liên hệ bị cáo buộc giữa gia đình ông với Tổ chức Anh em Hồi giáo. Ông Rogers nói đối thủ có “một lịch sử lâu dài ủng hộ Tổ chức Anh em Hồi giáo” và chỉ trích báo chí “háo hức” bảo vệ ông, còn ban vận động của ông El-Sayed gọi các cáo buộc này là “phân biệt chủng tộc và sai sự thật”. Cử tri Michigan sẽ đi bầu ngày 3/11 để chọn người nắm chiếc ghế Thượng viện đang bỏ trống, trong một cuộc đua có thể góp phần quyết định đảng nào kiểm soát Thượng viện.
