Tổng thống Donald Trump chiều thứ Bảy 17/10 đăng một video dài hơn năm phút để công kích Dân biểu tiểu bang James Talarico, ứng viên Thượng viện của đảng Dân chủ tại Texas, đồng thời kêu gọi cử tri dồn phiếu cho Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton chỉ hai ngày trước khi đợt bỏ phiếu sớm bắt đầu. “James TalaFREAKO là một kẻ điên cánh tả cực đoan, ăn chay trường, đi ngược hoàn toàn với các giá trị của Texas”, ông Trump viết kèm video được đăng lúc 1 giờ 55 chiều giờ miền Đông.
Ông Trump gọi ông Paxton là “Tổng chưởng lý vĩ đại nhất trong lịch sử Texas”, dành cho ứng viên Cộng hòa này “sự ủng hộ trọn vẹn” và khẳng định ông Paxton “sẽ không bao giờ làm quý vị thất vọng”. “Texas ơi, chúng ta không thể để James Talafreako bước vào chức vụ này. Đó là nỗi hổ thẹn cho một trong những tiểu bang vĩ đại, có lẽ là tiểu bang vĩ đại nhất của chúng ta… Thật đáng hổ thẹn khi có một người như vậy đại diện cho quý vị ở Washington”, ông nói trong video.
Video ra đời hai ngày sau khi ông Trump đăng trên Truth Social lúc 4 giờ 27 chiều thứ Năm 15/10 một bài viết nhắm vào Thượng nghị sĩ John Cornyn và chiến lược gia Cộng hòa Karl Rove. Ông Trump cho rằng hai người này “đang làm mọi cách để gây khó khăn” cho ông Paxton, người đã đánh bại ông Cornyn trong vòng sơ bộ bổ sung của đảng Cộng hòa hồi tháng Năm sau khi được ông Trump ủng hộ, trong khi ông Cornyn từ đó tới nay chưa vận động tranh cử bên cạnh ông Paxton.
“Nếu Ken Paxton thua, đó sẽ là vì những kẻ làm chính trị YẾU KÉM và VÔ DỤNG như John Cornyn và Karl Rove, những người đã chống tôi một cách vô hiệu suốt cả sự nghiệp chính trị của tôi”, ông Trump viết. Ông kêu gọi những ai từng ủng hộ ông Cornyn “ĐOÀN KẾT, và lập tức chuyển sự ủng hộ sang Ken Paxton”, đồng thời nhắc lại rằng ông đã thắng 242 trên 254 quận của Texas năm 2024, trong khi bà Kamala Harris của đảng Dân chủ chỉ thắng 12 quận.
Ông Trump thắng Texas với cách biệt gần 14 điểm phần trăm trong cuộc bầu cử năm 2024, và đảng Dân chủ chưa thắng một ghế Thượng viện liên bang nào tại tiểu bang này kể từ năm 1988, cũng như chưa thắng bất cứ chức vụ cấp tiểu bang nào kể từ năm 1994. Đợt bỏ phiếu sớm kéo dài từ thứ Hai 19/10 tới thứ Sáu 30/10 trước Ngày Bầu cử thứ Ba 3/11.
Cùng ngày ông Trump tung video, ông Paxton khởi động chuyến vận động bằng xe buýt mang tên “Come and Take It” tại Rockwall, kéo dài 18 ngày với hơn 30 điểm dừng và kết thúc tại di tích Alamo ở San Antonio vào ngày 2/11, đêm trước Ngày Bầu cử. Tên chuyến đi lấy từ lá cờ mà người dân Gonzales giương lên năm 1835 khi quân Mexico tìm cách lấy khẩu pháo của họ, mở màn cuộc Cách mạng Texas.
“Ở Texas, ‘Come and Take It’ chưa bao giờ chỉ là một khẩu hiệu. Đó là một lời hứa”, ông Paxton nói trong thông báo. Chiến dịch của ông dựa vào hồ sơ của ông trên cương vị tổng chưởng lý, gồm các vụ kiện băng đảng ma túy, các công ty dính líu tới khủng hoảng opioid, các tập đoàn công nghệ lớn và chính quyền Biden về việc làm, năng lượng và an ninh biên giới, với thông điệp “Khi họ nhắm vào người dân Texas, Ken Paxton sẽ truy đuổi họ”.
Ông Paxton cũng cáo buộc ông Talarico được “các nhân vật Dân chủ cấp quốc gia và các tỷ phú Thung lũng Silicon bỏ tiền nuôi”, ám chỉ khoản 11,5 triệu đô la mà đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman đã đóng góp cho một siêu ủy ban hành động chính trị ủng hộ ứng viên Dân chủ này. “Ông ta sẽ không chiến đấu cho quý vị. Ông ta sẽ chiến đấu cho bọn họ”, ông Paxton nói, trong khi chiến dịch của ông Talarico cho biết ông không kiểm soát các khoản đóng góp cho siêu ủy ban.
Phe Cộng hòa cấp quốc gia, gồm ông Trump, ban lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện và tỷ phú Elon Musk, đã đổ hơn 214 triệu đô la vào Texas trong những tuần gần đây để chạy quảng cáo ủng hộ ông Paxton và công kích ông Talarico, theo hãng theo dõi quảng cáo AdImpact. Ông Talarico chủ yếu dựa vào quỹ tranh cử riêng, với 81 triệu đô la quảng cáo đã được đặt.
Cuộc thăm dò của Đại học Marist thực hiện từ ngày 8 tới 11/10 cho thấy 51% cử tri có khả năng đi bầu tại Texas nghiêng về ứng viên Cộng hòa trong cuộc đua vào Hạ viện tại khu vực của họ, so với 46% cho ứng viên Dân chủ, và 53% tin rằng ông Paxton sẽ giành ghế Thượng viện. Trong cuộc đua Thượng viện, ông Talarico chỉ hơn ông Paxton 2 điểm trong nhóm cử tri có khả năng đi bầu, 47% so với 45%, còn trong nhóm cử tri ghi danh cách biệt đã giảm từ 6 xuống 4 điểm so với tháng trước.
Ông Talarico dự kiến mở chuyến vận động riêng tại Plano vào Chủ nhật trước khi đi qua 20 thành phố. Theo lịch của chiến dịch ông Paxton, sau Rockwall và Killeen hôm thứ Bảy, ông sẽ tới San Antonio vào Chủ nhật 18/10 rồi dừng chân tại Allen và Fort Worth vào thứ Hai 19/10, ngày đầu tiên cử tri Texas đi bỏ phiếu sớm.
