Bộ Tư pháp Mỹ hôm thứ Sáu 16/10 công bố cáo buộc đối với 16 người không phải công dân Mỹ tại North Carolina, New York và Idaho vì bỏ phiếu bất hợp pháp và khai gian quốc tịch để đăng ký cử tri hoặc đi bầu, trong đó có một người nhập cư bất hợp pháp. Mười lăm người còn lại đều là thường trú nhân hợp pháp, tức người có thẻ xanh, và một số người bị cáo buộc đã đi bầu suốt nhiều thập niên mà không bị phát hiện.
Đây là đợt thứ ba kể từ đầu tháng 10 mà Bộ Tư pháp công bố cùng lúc cáo buộc đối với 16 người liên quan tới tội phạm bầu cử, sau đợt ngày 5/10 và đợt ngày 12/10, trong đó có ông Andre’s Garcia, một thường trú nhân gốc Cuba bị cáo buộc đã đi bầu đều đặn suốt 20 năm ở ít nhất 15 cuộc bầu cử.
Phần lớn vụ việc lần này nằm ở North Carolina, nơi ông Ellis Boyle, Công tố viên Liên bang khu vực Đông North Carolina, hôm thứ Năm 15/10 cho biết một đại bồi thẩm đoàn liên bang đã truy tố 10 người dựa trên chứng cứ do Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa (HSI) thu thập. Theo cáo trạng, cả 10 người đã khai mình là công dân Mỹ để đăng ký và bỏ phiếu trong kỳ tổng tuyển cử năm 2024, một trọng tội có thể bị phạt tới 5 năm tù, và chín người còn bị thêm tội bỏ phiếu khi là người nước ngoài.
Nhiều bị cáo đã có tên trong danh sách cử tri từ rất lâu, như bà Ramona Abreu-Exia, 71 tuổi, sinh tại Đức, người đăng ký năm 2004 rồi đi bầu trong tám kỳ tổng tuyển cử tới năm 2024, hay ông Robert Harold Corbett, 69 tuổi, sinh tại Canada và đăng ký từ năm 1998. Người duy nhất nhập cư bất hợp pháp trong nhóm là Eduardd Omar Majano Sosa, 22 tuổi, đến từ El Salvador, bị cáo buộc đăng ký và bỏ phiếu ngay trong năm 2024.
“Không có quyền nào của một công dân quan trọng hơn quyền bầu cử”, ông Boyle nói trong thông cáo, đồng thời cho rằng mỗi người không phải công dân đi bầu trái phép là đang triệt tiêu lá phiếu của một công dân tuân thủ luật pháp. “Chúng tôi đang theo dõi, chúng tôi sẽ tìm ra nếu quý vị làm điều đó, và chúng tôi sẽ truy tố quý vị”, ông nói. Giám đốc FBI Kash Patel cũng tuyên bố rằng “bầu cử Mỹ là dành cho công dân Mỹ”.
Tại cuộc họp báo trước tòa án liên bang ở Raleigh hôm thứ Năm, cũng là ngày đầu tiên North Carolina mở cửa bỏ phiếu sớm cho kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ, ông Boyle nói rằng nước Mỹ phải bảo vệ sự thiêng liêng của nguyên tắc “một công dân, một lá phiếu”. “Chỉ một hành vi bỏ phiếu trái phép thôi cũng đủ làm suy yếu cả hệ thống”, ông nói, đồng thời cho biết thời điểm công bố chỉ là sự trùng hợp. Trước đó trong ngày, tám bị cáo bị còng tay chân ra trước thẩm phán liên bang và được thả mà không phải đóng tiền bảo lãnh, vì các công tố viên cho rằng những người đã sống ở Mỹ hàng chục năm khó có khả năng bỏ trốn.
Ông Sam Hayes, Giám đốc điều hành Ủy ban Bầu cử Tiểu bang North Carolina, cho biết cơ quan này đã đối chiếu danh sách cử tri với cơ sở dữ liệu SAVE phối hợp cùng Bộ Nội an (DHS) vào tháng 4 và “chính việc đó đã cho ra kết quả”, đồng thời khen ngợi Tổng thống Trump đã xây dựng công cụ giúp xác định các bị cáo. Ủy ban còn gửi thư cho khoảng 1.400 người khác bị cơ sở dữ liệu này đánh dấu là có thể không phải công dân, trong khi Thống đốc Dân chủ Josh Stein nói rằng SAVE “thường xuyên có sai sót”.
Năm 2026, khu vực Đông North Carolina đã có tổng cộng 12 người bị truy tố hoặc kết án vì bỏ phiếu trái phép, trong đó có ông Denis Joseph Bouchard, một công dân Canada sống ở Mỹ từ thập niên 1960 nhưng chưa từng nhập tịch, người đã bỏ phiếu trong chín kỳ bầu cử liên bang và bị tuyên án hai tháng tù.
Tại New York, năm thường trú nhân gồm hai công dân Anh Vikki Bradt và Samantha Merkle, công dân Bosnia Suad Sasic cùng hai công dân Canada Jacques Patry và Paula Stitt đã ra tòa ngày 13 và 14/10 với tội bỏ phiếu khi là người nước ngoài, có thể bị phạt tới một năm tù và 100.000 đô la. “Luật đã rất rõ ràng rằng chỉ công dân Mỹ mới được bỏ phiếu trong những cuộc bầu cử có ứng viên tranh chức vụ liên bang”, Phó Công tố viên thứ nhất John A. Sarcone III nói.
Ở Idaho, bà Taralynn Kathleen Bosco, 48 tuổi, một thường trú nhân gốc Canada sống tại Rexburg, bị cáo buộc đã bỏ phiếu trong kỳ tổng tuyển cử năm 2022, còn ông Stanley Richard Walton, 82 tuổi, ở Chubbuck, bị truy tố trong một vụ riêng với cáo buộc tương tự. Cả hai sẽ ra tòa lần đầu vào ngày 26/10 trước Thẩm phán Debora K. Grasham và mỗi người có thể bị phạt tới một năm tù cùng 100.000 đô la nếu bị kết tội.
