Tỷ phú Elon Musk đã tặng 158 triệu đô la trong tháng 9 cho Senate Leadership Fund, siêu ủy ban hành động chính trị (super PAC) chủ lực của đảng Cộng hòa tại Thượng viện, và gần như ngay lập tức số tiền này được chuyển sang một nhóm ủng hộ Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton trong cuộc đua giành ghế Thượng viện Liên bang với ứng viên Dân chủ James Talarico. Theo hồ sơ nộp cho Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) hôm thứ Năm 15/10, ông Musk góp 75 triệu đô la vào ngày 9/9, ngày khai mạc đại hội giữa kỳ của đảng Cộng hòa tại Dallas, và thêm 83 triệu đô la vào ngày 23/9.
Một ngày sau mỗi lần nhận tiền, Senate Leadership Fund lại chuyển đúng số tiền đó cho Texas PAC, nhóm được lập vài tuần trước đó để hỗ trợ ông Paxton. Hai khoản tiền của ông Musk chiếm hơn một nửa số tiền super PAC này thu được trong quý 3, giúp nhóm đạt mức kỷ lục 272,9 triệu đô la.
Tính từ tháng 7, ông Musk đã chi hơn 276 triệu đô la cho các nhóm Cộng hòa, đưa tổng số tiền ông dành cho chính trị liên bang trong chu kỳ này lên khoảng 366 triệu đô la, vượt mức chừng 290 triệu đô la ông chi trong cuộc bầu cử năm 2024. Ông trở thành nhà tài trợ lớn nhất được biết đến của mùa bầu cử giữa kỳ năm nay, còn khoản 158 triệu đô la nằm trong số những khoản tặng chính trị lớn nhất của một cá nhân trong lịch sử nước Mỹ.
Ngoài ra, ông Musk rót hơn 76 triệu đô la vào America PAC do ông sáng lập, 20 triệu đô la cho Congressional Leadership Fund, super PAC chính của đảng Cộng hòa tại Hạ viện, cùng 10 triệu đô la cho Lone Star Liberty PAC ủng hộ ông Paxton, 10 triệu đô la cho Hiệp hội Thống đốc Cộng hòa và 2 triệu đô la cho Hiệp hội Tổng chưởng lý Cộng hòa.
Theo một người am hiểu các cuộc trao đổi, ông Musk vào cuộc sau khi đội ngũ của ông liên hệ với Senate Leadership Fund để bày tỏ lo ngại về vị thế của ông Paxton, dẫn tới thỏa thuận theo đó ông góp 10 triệu đô la cho Lone Star Liberty PAC nếu Senate Leadership Fund góp 5 triệu đô la và nhóm này tự gây quỹ thêm 5 triệu đô la. Lone Star Liberty PAC chỉ còn 35.000 đô la vào cuối tháng 6 sau trận sơ bộ mà ông Paxton đánh bại Thượng nghị sĩ John Cornyn, và nhờ khoản tiền mới, nhóm đã chi 17,5 triệu đô la cho quảng cáo truyền hình vào đầu tháng 9.
Ngay cuối tuần sau đại hội, Texas PAC đã lên sóng với một quảng cáo về thành tích chống nạn buôn người vì mục đích tình dục của ông Paxton và một quảng cáo công kích ông Talarico là người đứng về phía nhóm phi nhị nguyên giới chứ không đứng về phía cử tri. Thông qua Texas PAC, Senate Leadership Fund tới nay đã chi hơn 159 triệu đô la cho quảng cáo, gấp đôi số tiền chiến dịch của ông Talarico bỏ ra, theo công ty theo dõi quảng cáo AdImpact.
“Nhờ một số nhà đầu tư hào phóng đã dành tiền cho một nhóm liên kết là Texas PAC, chúng tôi đã có thể vào cuộc và hỗ trợ Ken Paxton”, giám đốc điều hành Senate Leadership Fund Alex Latcham nói với Bloomberg TV hôm thứ Tư. Ông cho biết nhóm sẽ chi gần 200 triệu đô la ở Texas mà không phải cắt bớt nguồn lực của các tiểu bang khác.
“Nếu đảng Dân chủ nắm quyền kiểm soát Washington và thắng các cuộc đua thống đốc cùng tổng chưởng lý quan trọng vào tháng 11 này, nước Mỹ có nguy cơ trở thành một quốc gia xã hội chủ nghĩa, thức tỉnh và không biên giới”, phát ngôn viên America PAC Andrew Romeo nói. Tính tới thứ Ba, America PAC đã bơm 18,8 triệu đô la vào cuộc đua Thượng viện ở Texas, trong đó hơn 80% dành cho thông điệp chống ông Talarico.
Ông Musk sống gần cơ sở Starbase của SpaceX ở Nam Texas và nhiều lần chỉ trích ông Talarico trong những tuần gần đây. Hồi tháng 8, ông viết trên X rằng ứng viên Dân chủ này “muốn tiếp tay cho gian lận bầu cử ở Texas bằng cách cấm yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân khi bỏ phiếu”, kèm đoạn video năm 2021 trong đó ông Talarico nói ông phản đối quy định này.
Khoản chi lần này đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của ông Musk sau khi ông nói vào tháng 5/2025 rằng sẽ chi ít hơn nhiều cho chính trị, với câu “Tôi nghĩ mình đã làm đủ rồi”. Sau khi rời Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) và có giai đoạn bất hòa công khai với Tổng thống Trump, hai người đã hàn gắn quan hệ, và hôm thứ Năm 8/10 Tổng thống Trump đã trao Huân chương Khoa học Quốc gia cho ông Musk.
Ông Talarico đang tìm cách trở thành người Dân chủ đầu tiên thắng một cuộc đua cấp toàn tiểu bang ở Texas sau hơn ba thập niên, và phần lớn các cuộc thăm dò gần đây cho thấy ông dẫn trước trong biên độ sai số. Dù vậy, đảng Cộng hòa vẫn giữ lợi thế lớn về chi tiêu của các nhóm bên ngoài, khi các nhóm Cộng hòa đã chi khoảng 122 triệu đô la riêng trong tháng 9 tại Texas và tính tới đầu tháng 10 đã đặt trước thêm 66 triệu đô la quảng cáo cho tới ngày bầu cử 3/11.
