Hôm thứ Tư 14/10, kênh truyền hình cáp thiên tả MS NOW, trước đây mang tên MSNBC, đã đưa tin sai rằng Giám đốc Cục Điều tra Liên bang (FBI) Kash Patel đã hạ cánh xuống Nga, trong khi cùng ngày ông có mặt tại Đại học Liberty ở thành phố Lynchburg, tiểu bang Virginia. Khoảng hai giờ sau, chính phóng viên đưa tin đã lên sóng đính chính, thừa nhận ông Patel không hề đến Nga và vẫn đang ở Mỹ.
Bản tin được phát vào khoảng 11 giờ 44 phút sáng theo giờ miền Đông nước Mỹ trong chương trình State of Play, khi người dẫn chương trình Peter Alexander ngắt ngang để thông báo tin nóng. “MS NOW được biết ông Patel đã hạ cánh xuống Nga để dự một cuộc gặp dự kiến diễn ra tại đó, theo hai người nắm rõ vấn đề”, ông Alexander nói.
Sau đó, phóng viên chuyên trách tư pháp và tình báo của MS NOW Ken Dilanian cho biết chuyến đi kéo dài hai ngày, gồm các điểm dừng tại Moscow và St. Petersburg, với các cuộc gặp do Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) đứng ra tổ chức. “Chúng tôi không biết ông Kash Patel đang làm gì ở Nga, và đó là một trong những điều khiến các nguồn tin của chúng tôi trong FBI lo ngại, vì họ cũng không biết”, ông Dilanian nói.
Ông Dilanian nói thêm rằng ông đã liên lạc với FBI để xin bình luận nhưng chưa nhận được trả lời, đồng thời lưu ý rằng giám đốc FBI gần nhất từng sang Nga là ông Robert Mueller vào năm 2013.
Chỉ sau đó không lâu, FBI đăng trên tài khoản phản hồi truyền thông chính thức FBI Rapid Response trên mạng X một đoạn video ghép hai khung hình, một bên là đoạn tin của MS NOW và một bên là cảnh ông Patel đang dự sự kiện ở Virginia. “Bên trái: MS Now đưa tin hai nguồn thạo tin nói Kash Patel vừa hạ cánh xuống Nga. Bên phải: Đây là nơi Kash Patel thực sự đang có mặt… Đại học Liberty, dự sự kiện tri ân lực lượng thực thi pháp luật”, bài đăng viết, rồi kết luận rằng các “nguồn tin” của MS NOW chẳng “thạo” gì cả.
Bài đăng được đưa lên lúc 1 giờ 12 phút chiều theo giờ miền Đông, và đã thu hút hơn 170.000 lượt xem. Chính ông Patel cũng trả lời bên dưới bài đăng bằng một câu ngắn: “Sự thật thắng tin câu khách.”
Đoạn video ông Patel tại Đại học Liberty được lấy từ đài truyền hình địa phương WSET ABC 13, chi nhánh của hãng ABC News tại Virginia, ghi lại cảnh ông tham gia một buổi tọa đàm tại sự kiện. Hãng thông tấn Reuters cũng xác nhận đoạn video của chi nhánh ABC cho thấy ông Patel có mặt tại một sự kiện ở Lynchburg vào chính ngày thứ Tư.
Thành phố Lynchburg cách St. Petersburg khoảng 4.600 dặm, và không nguồn tin độc lập nào xác nhận ông Patel có mặt ở Moscow hay St. Petersburg trong ngày hôm đó.
Lúc 1 giờ 54 phút chiều theo giờ miền Đông, tức khoảng hai giờ mười phút sau bản tin đầu tiên, ông Dilanian xuất hiện trong chương trình của người dẫn Alicia Menendez để đính chính. “Tôi muốn đính chính thông tin đã đưa sáng nay. Tôi đã đưa tin rằng hai nguồn cho chúng tôi biết Giám đốc FBI Kash Patel đã hạ cánh xuống Nga cho một chuyến đi đã được lên kế hoạch và từng được báo chí nhắc đến gần đây”, ông nói.
“Từ đó đến nay, chúng tôi được biết ông Patel thực ra không hạ cánh xuống Nga hôm nay và vẫn đang ở Mỹ”, ông Dilanian nói tiếp, trước khi kết thúc phần đính chính bằng lời xin lỗi. “Một lần nữa, chúng tôi lấy làm tiếc về sai sót này, và chúng tôi luôn minh bạch khi mắc lỗi”, ông nói.
Trong phần đính chính, ông Dilanian vẫn giữ lại một phần nội dung, cho rằng kế hoạch gặp gỡ phía Nga đã gây lo ngại nghiêm trọng, kể cả trong một số nhà lập pháp Dân chủ từng hối thúc ông Patel hủy cuộc gặp mà theo các bản tin trước đó sẽ diễn ra đúng ngày thứ Tư. “Thời điểm của bất kỳ chuyến đi tiềm năng nào hiện vẫn chưa rõ”, ông Dilanian nói, đồng thời nhắc lại rằng FBI đã không trả lời câu hỏi của MS NOW.
Lời đính chính chỉ rút lại khẳng định rằng ông Patel đã đặt chân đến Nga hôm 14/10, trong khi các tin tức trước đó về một chuyến đi Nga được lên kế hoạch vẫn được MS NOW giữ nguyên. Trong bài đăng của mình, FBI chỉ công khai nơi ông Patel có mặt trong ngày thứ Tư và không nhắc đến bất kỳ kế hoạch đi Nga nào trong tương lai.
Vụ việc diễn ra khi MS NOW cùng CNN và Politico đang kiện Tòa Bạch Ốc sau khi phóng viên của họ bị từ chối quyền ra vào, một lệnh cấm mà Tổng thốg Trump cho biết là vì ba hãng đã liên tục đăng “tin giả” về ông. Một thẩm phán liên bang đã ra lệnh chặn lệnh cấm đó.
