Tối thứ Ba 13/10/2026 theo giờ Mỹ, tại cuộc vận động tranh cử ở Wasilla, Alaska, cho các ứng viên Cộng hòa trước cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11, Tổng thống Trump cảnh báo Iran bằng những lời lẽ cứng rắn. "Hãy chờ xem chúng tôi sẽ làm gì với Iran. Chúng tôi sẽ giáng cho họ một đòn nặng", ông nói, đồng thời cho rằng phía Tehran "chỉ đang chờ đợi" và khẳng định "điều lớn nhất là họ sẽ không có vũ khí hạt nhân".
Tổng thống Trump chưa nêu hành động cụ thể nào, cũng không đưa ra mốc thời gian cho bất kỳ động thái quân sự mới nào nhắm vào Iran. Cùng ngày, trước Nhà Trắng, ông gọi Iran là "một quốc gia thất bại", nói nước này không có nền kinh tế, lạm phát lên tới 300% và không trả lương cho binh sĩ, đồng thời cho biết Mỹ sẽ "sớm đưa ra quyết định về Iran".
Trước đó, Tổng thống Trump đã đăng trên Truth Social rằng Mỹ đang có "các cuộc thảo luận hiệu quả" với Iran, lệnh phong tỏa vẫn được giữ nguyên và Mỹ sẽ không tấn công Iran trước cuộc bầu cử giữa kỳ ngày 3/11. Bài đăng kết thúc bằng dòng chữ viết hoa: "IRAN SẼ KHÔNG CÓ VŨ KHÍ HẠT NHÂN!".
Sức ép kinh tế đang là trụ cột trong cách tiếp cận của chính quyền. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent hôm Chủ nhật tuyên bố chiến dịch của Washington đã vượt qua mức gây sức ép tối đa để đạt tới "sự cô lập tuyệt đối", với các biện pháp nhắm vào xuất khẩu dầu của Iran, đội tàu bóng tối, các mạng lưới né tránh trừng phạt và khả năng tiếp cận tài sản ở nước ngoài, trong khi lệnh phong tỏa hải quân đã hạn chế mạnh nguồn thu của Tehran.
Trong nội bộ chính quyền có hai hướng ưu tiên khác nhau. Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth và các lãnh đạo Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ được cho là thuộc nhóm ủng hộ mạnh nhất việc tấn công trở lại, còn một số cố vấn khác muốn tiếp tục chiến dịch gây sức ép kinh tế, và một quan chức Mỹ mô tả quan điểm này bằng câu: "Họ nói việc bóp nghẹt kinh tế này ngày càng hiệu quả. Cứ tiếp tục như vậy."
Về phía Iran, Tehran đang gia cố phòng thủ và đã cảnh báo các chính phủ trong khu vực, cả công khai lẫn kín đáo, rằng nước này sẽ mở rộng chiến tranh nếu Mỹ tấn công trở lại. Iran được cho là đang tập trung quân gần biên giới, còn Mohsen Rezaei, thư ký Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran, hôm Chủ nhật nói Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất có thể là mục tiêu trả đũa lý tưởng, đồng thời cáo buộc nước này hỗ trợ trực tiếp cho Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ.
Cũng trong ngày Chủ nhật, ông Rezaei cho biết các cáp ngầm, trung tâm dữ liệu và cơ sở trí tuệ nhân tạo gắn với Mỹ trong khu vực có thể bị nhắm tới nếu giao tranh tiếp diễn, và ước tính giá trị hạ tầng công nghệ này vượt quá 2 nghìn tỷ đô la. "Nhịp đập của nền kinh tế Mỹ trong khu vực này chạy qua phần thế giới của chúng tôi", ông nói với đài truyền hình nhà nước Press TV.
Theo những người nắm được nội dung các thông điệp, Tehran còn nói với bên trung gian rằng họ có thể tấn công nhằm đánh chìm tàu chiến Mỹ và sát hại thủy thủ đoàn, nhắm vào cơ sở dầu của Ả Rập Saudi, tăng cường tấn công nhân sự Mỹ trong vùng và thậm chí đưa quân vào các nước láng giềng. Các đợt tấn công trước đây của Iran từng nhắm vào binh sĩ Mỹ ở UAE, Kuwait, Jordan, Ả Rập Saudi, Bahrain và Oman, trong khi hồi tháng 5, Kuwait cáo buộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo đưa một nhóm nhỏ biệt kích lên đảo Bubiyan, dẫn tới một vụ đọ súng với quân đội Kuwait.
Ảnh vệ tinh của Vantor do Viện Khoa học và An ninh Quốc tế phân tích cho thấy Iran đắp các ụ đất tạm quanh cơ sở hạt nhân Pickaxe Mountain và Natanz, nhằm cản trở một cuộc đột kích bộ binh. Tổng Giám đốc Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế Rafael Grossi hồi tháng 9 thừa nhận có dấu hiệu hoạt động quanh Pickaxe Mountain, nhưng nói thanh sát viên không có thông tin cụ thể về những gì diễn ra bên trong tổ hợp ngầm này.
Cùng viện nghiên cứu cho biết ảnh vệ tinh công bố tuần trước ghi nhận hoạt động xây dựng trở lại tại Minzadayi, một địa điểm bị nghi phát triển vũ khí hạt nhân ở phía đông bắc Tehran mà Israel đã tấn công hồi tháng 3. Viện nhấn mạnh riêng hình ảnh chưa đủ để khẳng định việc phát triển vũ khí hạt nhân đã được nối lại.
Song song với việc củng cố các cơ sở hạt nhân, Iran huy động dân thường cho một cuộc đối đầu mới bằng các cuộc tập hợp, quảng bá huấn luyện sử dụng tên lửa phòng không vác vai và cử thành viên lực lượng bán quân sự Basij tới các trường mẫu giáo để truyền tải thông điệp thời chiến. Chuẩn tướng Gholamreza Jalali, người phụ trách công tác dân phòng, nói các sân bay, cảng biển và nhà máy điện của nước này "đã chuẩn bị cho điều kiện thời chiến".
Phía Mỹ và Israel cũng có những cuộc trao đổi riêng. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và Tổng thống Trump tuần trước đã bàn khả năng một chiến dịch chung mới nhắm vào các mục tiêu quân sự và hạt nhân của Iran, trong đó ông Netanyahu nêu lo ngại trước thông tin tình báo cho thấy Tehran đang tái thiết một phần chương trình hạt nhân, kể cả khả năng dùng Pickaxe Mountain làm cơ sở làm giàu uranium.
Một quan chức Mỹ cho biết Tổng thống Trump nói với ông Netanyahu hãy "cứ tiến hành và chuẩn bị sẵn sàng" nhưng không cam kết thực hiện chiến dịch mới. Một quan chức Nhà Trắng bác bỏ thông tin này, gọi việc hai nhà lãnh đạo bàn chuyện nối lại chiến sự là "sai sự thật" và nhắc lại lập trường rằng Mỹ sẽ không tấn công Iran trước cuộc bầu cử giữa kỳ.
Về mặt quân sự, Mỹ đang tăng cường hiện diện tại khu vực với nhóm tàu sân bay tấn công thứ ba và một đơn vị viễn chinh Thủy quân lục chiến khác đang hướng tới Trung Đông. Tổng tham mưu trưởng quân đội Israel, Trung tướng Eyal Zamir, và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, Đại tướng Dan Caine, được cho là đã thảo luận khả năng quay lại giao tranh toàn diện trong vòng ba tuần, và ông Zamir cảnh báo kịch bản đó có thể buộc Israel hoãn cuộc bầu cử ngày 27/10 vì dự kiến Iran sẽ đáp trả bằng tên lửa.
Các cuộc đàm phán gián tiếp vẫn chưa ngã ngũ. Ông Rezaei hôm Chủ nhật nói phản hồi của Mỹ đối với bảy điều kiện của Tehran để mở lại eo biển Hormuz là chưa đủ, còn người đứng đầu cơ quan hạt nhân Iran Mohammad Eslami tuần trước trả lời "Trong mọi hoàn cảnh" khi được hỏi liệu Iran có từ bỏ làm giàu uranium hay không. Một quan chức Mỹ mô tả các cuộc đàm phán là "không hẳn đã chết, nhưng cũng không hẳn còn sống", và các bên trung gian Qatar hiện đang chờ phản hồi của Tehran đối với đề xuất mới nhất của Mỹ nhằm chấm dứt xung đột và đạt nhượng bộ về hạt nhân.
