Tổ chức thăm dò dư luận State Navigate cho biết khi điều chỉnh khảo sát tại một khu vực bầu cử Thượng viện bang Iowa theo kết quả thực tế của cuộc bầu cử năm 2024, ứng viên Cộng hòa Joe Stutting dẫn trước Thượng nghị sĩ bang Mike Zimmer của đảng Dân chủ với tỷ lệ 47% so với 45%. Cũng trong phiên bản này, cuộc đua chức thống đốc bang giữa ông Zach Lahn của đảng Cộng hòa và ông Rob Sand của đảng Dân chủ hòa nhau ở mức 45% mỗi bên.
Khảo sát được thực hiện từ ngày 29 tháng 9 đến ngày 1 tháng 10 tại Khu vực 35 Thượng viện bang Iowa ở miền đông bang, gồm các thành phố và thị trấn Clinton, Camanche, DeWitt, Maquoketa cùng các vùng nông thôn của ba hạt Clinton, Scott và Jackson. Ông Trump thắng khu vực này 21 điểm vào năm 2024, nhưng ghế Thượng viện bang ở đây đã về tay đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử đặc biệt ngày 28 tháng 1 năm 2025. State Navigate đã liên hệ hơn 400 cử tri có khả năng đi bầu, và đây là cuộc thăm dò đầu tiên của tổ chức này tại Iowa.
Theo cách tính tiêu chuẩn, ông Zimmer dẫn ông Stutting 46% so với 43%, còn ông Sand dẫn ông Lahn 47% so với 42%. Kết quả này khiến các nhà thăm dò nghi ngờ, và họ nêu hai vấn đề trong cuộc khảo sát. Họ viết:
"Chúng tôi nhận thấy hai vấn đề trong khảo sát: thứ nhất, số cử tri Trump nói dối về lá phiếu năm 2024 của mình ở đây nhiều hơn bất cứ nơi nào chúng tôi từng thăm dò, và thứ hai, dù đã tính đến điều đó, cử tri Cộng hòa ở nông thôn Iowa vẫn rất khó tiếp cận."
Những người được hỏi nhớ rằng ông Trump chỉ thắng khu vực 7 điểm, trong khi kết quả thật là 21 điểm. Ở các khu vực nông thôn, nơi ông Trump thắng với cách biệt 37 điểm, người trả lời chỉ nhớ đã bầu cho ông hơn đối thủ 10 điểm. Trong số cử tri Cộng hòa đã đăng ký, chỉ 85% nói họ bầu cho ông Trump, một con số mà nhóm thăm dò cho là không hợp lý.
Vì vậy State Navigate công bố thêm một phiên bản, trong đó câu trả lời được điều chỉnh để tỷ lệ người nhớ đã bầu cho ông Trump sát với kết quả thật ở từng vùng của khu vực. Tổ chức này còn điều chỉnh mỗi vùng khoảng 5 điểm nghiêng về đảng Dân chủ để tính đến môi trường chính trị năm 2026. Sau điều chỉnh, ở các vùng nông thôn ông Stutting dẫn 15 điểm thay vì bám đuổi sít sao.
Một lỗi trong bản phân tích đầu tiên cũng được đính chính. Bản phân tích ghi ông Zimmer dẫn 2 điểm, trong khi khảo sát đã điều chỉnh thực tế cho thấy ông Stutting dẫn 2 điểm. Ông Chaz Nuttycombe, giám đốc điều hành State Navigate, xác nhận lỗi này.
Nhóm thăm dò cho rằng kinh nghiệm của họ trong cuộc đua sít sao này giống với mối lo của ông Patrick Ruffini thuộc Echelon Insights, rằng cử tri Cộng hòa, nhất là ở nông thôn Iowa, rất ít trả lời khảo sát, ít nhất vào lúc này. Tổ chức cho biết ngày bầu cử sẽ cho thấy phiên bản nào chính xác hơn, và nếu phiên bản dựa trên trí nhớ về lá phiếu năm 2024 đúng hơn thì các cuộc đua toàn bang Iowa sẽ sít sao hơn so với các cuộc thăm dò hiện nay. Trung bình các cuộc thăm dò toàn bang hiện cho ông Sand dẫn khoảng 9 điểm tại bang mà ông Trump thắng với cách biệt 13 điểm.
Iowa từng có tiền lệ như vậy. Cuộc thăm dò cuối cùng của bà J. Ann Selzer trước bầu cử năm 2024 cho bà Kamala Harris dẫn ông Trump 47% so với 44%, nhưng ông Trump thắng bang này khoảng 13 điểm.
Theo State Navigate, bản đánh giá sau bầu cử của bà Selzer cho rằng người theo đảng Dân chủ sẵn lòng tham gia thăm dò hơn người theo đảng Cộng hòa.
Ông Steve Deace, người dẫn chương trình của BlazeTV và là người gốc Iowa, nói điều đáng ngạc nhiên là có người thực sự thừa nhận sai sót, và việc đó hiếm thấy ngày nay. Theo ông, cử tri nông thôn luôn khó thăm dò nhất, và người ủng hộ ông Trump có lý do chính đáng để ngần ngại trả lời, nên ông Trump luôn vượt các cuộc thăm dò ở vùng Trung Tây.
Nhà phân tích dữ liệu chính của CNN Harry Enten cũng nêu một xu hướng tương tự. Ông cho biết vào tháng 9 năm 2024, đảng Cộng hòa vượt các cuộc thăm dò 9 điểm ở Iowa, 6 điểm ở Ohio và 5 điểm ở Michigan. Ông nói: "Qua nhiều chu kỳ gần đây, đảng Cộng hòa đều vượt các cuộc thăm dò hồi tháng 9 ít nhất 5 điểm ở cả ba bang này."
Theo ông Enten, nếu lịch sử lặp lại thì rất có khả năng đảng Cộng hòa giữ được Thượng viện Mỹ, kể cả khi đảng Dân chủ thắng ở những nơi như Texas. Ông cho rằng Thượng viện có thể chia đôi 50/50, với Phó Tổng thống JD Vance giữ lá phiếu quyết định.
Báo cáo của Hiệp hội Nghiên cứu Dư luận Mỹ (AAPOR) về năm 2024 cho thấy các cuộc thăm dò đã thổi phồng lợi thế của đảng Dân chủ trung bình 2,7 điểm trong 611 cuộc thăm dò hai tuần cuối, lần thứ ba liên tiếp đánh giá thấp mức ủng hộ đảng Cộng hòa trong một cuộc bầu cử tổng thống.
Cuộc bầu cử diễn ra vào ngày 3 tháng 11.
