Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ Kevin Warsh đã giao General Services Administration (GSA) quản lý phần còn lại của dự án cải tạo trụ sở Fed tại Washington, sau khi thanh tra viên trưởng của ngân hàng trung ương công bố báo cáo chỉ ra những khiếm khuyết lớn trong quản lý khiến chi phí tăng vọt. Quyết định nằm trong bức thư ông Warsh đề ngày 29/9, được đính kèm báo cáo công bố hôm thứ Tư 30/9.
Trong thư, ông Warsh viết: "Có hiệu lực ngay lập tức, GSA sẽ đảm nhiệm vai trò Giám đốc dự án, báo cáo với Hội đồng Thống đốc và với tôi trong tư cách Chủ tịch". Ông cho biết đã được thông báo về dự án và biết đến "những thách thức kéo dài" cản trở tiến độ ngay sau khi nhậm chức, rồi tìm đến lời khuyên của người đứng đầu GSA Edward Forst hồi đầu tháng 8 nhờ kinh nghiệm quản lý các công trình lớn và không gian làm việc của chính phủ liên bang.
Ông Warsh cho biết đã quen ông Forst nhiều năm và tin tưởng chuyên môn của ông, vốn bao gồm cả kinh nghiệm trong khu vực tư nhân khi điều hành các dự án xây dựng quy mô lớn. Ông Forst, trong tuyên bố gửi riêng cho Fox Business, nói GSA "hoàn toàn ủng hộ nỗ lực của Chủ tịch Kevin Warsh nhằm mang lại trách nhiệm giải trình cao hơn, kỷ luật chi phí và quản lý dự án hiệu quả cho các công trình cải tạo lớn tại những cơ sở của Fed".
Theo ông Forst, GSA là cơ quan quản lý bất động sản và công trình chủ chốt của chính phủ liên bang, và sẽ phối hợp chặt chẽ với Chủ tịch Fed, đem chuyên môn về xây dựng, quản lý dự án và bất động sản liên bang để đưa các dự án trở lại đúng hướng. Một quan chức cấp cao của chính quyền nói GSA có một đội ngũ "thực sự tài năng" đã dành hàng thập niên quản lý các công trình quy mô tương tự, đồng thời cho biết ưu tiên sắp tới là hoàn thành dự án nhanh, không chậm thêm, và tiết kiệm chi phí khi có thể.
Báo cáo dài 121 trang do thanh tra viên trưởng Michael Horowitz ký kết luận rằng "tại không thời điểm nào" trong quá trình đánh giá có cơ sở hợp lý để tin rằng luật hình sự liên bang bị vi phạm đến mức phải chuyển cho Bộ trưởng Tư pháp. Ông Horowitz cũng viết rằng dù có "những khiếm khuyết trong quản lý dự án cải tạo", văn phòng ông "không xác định được hành vi sai phạm hành chính". Báo cáo đưa ra bảy khuyến nghị sau khi phỏng vấn các thống đốc, quan chức cấp cao, nhân viên và nhà thầu, đồng thời xác định bốn lĩnh vực khiến chi phí tăng.
Chi phí cải tạo hai tòa nhà, gồm Marriner S. Eccles và 1951 Constitution Avenue NW, theo mức Hội đồng Thống đốc phê duyệt đã tăng từ 1,317 tỷ đô la hồi tháng 2/2020 lên 2,381 tỷ đô la vào tháng 12/2024. Thời hạn hoàn thành dự kiến cũng lùi từ quý II/2024 sang cuối năm 2027.
Về nguyên nhân, báo cáo ghi nhận Fed không lấy dự toán chi phí xây dựng từ tổng thầu và không thông báo ngay từ đầu mức giới hạn chi phí cho nhà thầu, còn cơ chế quản trị nội bộ bị đánh giá là "không đủ" cho một dự án nhiều tỷ đô la. Tính đến tháng 7, tức bốn năm sau khi thi công bắt đầu và khi gần như mọi gói thầu đã được trao, Hội đồng vẫn chưa thiết lập giá tối đa được bảo đảm. Hai gói thầu cơ điện và cấp thoát nước tăng hơn gấp ba, từ ước tính 178 triệu đô la hồi tháng 3/2022 lên 539 triệu đô la khi trao thầu năm 2023, trong khi lạm phát xây dựng cùng giai đoạn khoảng 16%.
Các quan chức Fed nhiều lần nêu lạm phát là động lực chính, và báo cáo thừa nhận lạm phát "rõ ràng là một yếu tố", nhưng cho rằng mức vượt chi phí lớn hơn tốc độ lạm phát. Hội đồng không cung cấp phân tích về tác động của lạm phát, mà chuyển một đánh giá của hai nhà kinh tế cấp cao, trong đó nói dùng chỉ số chung về chi phí xây dựng để đánh giá một dự án cụ thể "có thể gây hiểu lầm". Ngoài ra, khoảng 2 tỷ trong số 2,1 tỷ đô la công việc xây dựng được trao thầu đến tháng 12/2025, tức 95%, nằm ngoài quy tắc buộc phải báo cáo lên cấp cao, và 36 trên 40 đánh giá về ngân sách hay tiến độ mô tả dự án là đang đi đúng hướng dù các mốc tham chiếu bị điều chỉnh 13 lần.
Báo cáo cũng cho biết các hạng mục bị chỉ trích, như thang máy riêng cho chủ tịch Fed, đá cẩm thạch, sân vườn trên mái và giếng trời, "không góp phần đáng kể" vào việc tăng chi phí. Văn phòng Quản lý và Ngân sách của Nhà Trắng do ông Russell Vought đứng đầu từng chất vấn bà dự án với các hạng mục như vườn sân thượng, phòng ăn riêng và đài phun nước. Fed cho biết chi phí tăng do giá vật liệu, thiết bị, nhân công, thay đổi thiết kế sau tham vấn các cơ quan thẩm định, cùng các tình huống bất ngờ như đất nhiễm bẩn và lượng amiăng nhiều hơn dự kiến.
Trong thư, ông Warsh nêu các bước Fed sẽ thực hiện cùng GSA, gồm hoàn tất đàm phán giá tối đa được bảo đảm, đặt các chỉ số cố định về ngân sách và tiến độ, rà soát các hợp đồng có dịch vụ chưa được cung cấp và xây dựng cơ chế kiểm soát nội bộ cho những dự án sau này. Ông viết: "Ngay cả ở giai đoạn này, các biện pháp kiểm soát như vậy vẫn nên có trong nỗ lực sử dụng khôn ngoan công quỹ", đồng thời cam kết thực hiện cả bảy khuyến nghị và sẽ yêu cầu hoàn tiền hoặc ghi có cho phần việc đã trả tiền nhưng chưa thực hiện.
Bức thư không đề cập các cáo buộc sai phạm từ giới chỉ trích dự án. Ông Donald Trump, người từng đi thăm công trường cùng ông Jerome Powell hồi tháng 7/2025, viết trên Truth Social rằng ông Powell "nên bị buộc phải từ chức, NGAY LẬP TỨC" và nếu không thì nên bị chính phủ Mỹ kiện "vì tham nhũng hoặc kém năng lực". Ông Trump cũng cho biết đã đề nghị Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche nghiên cứu báo cáo và đưa ra quyết định.
Ông Powell, người giữ ghế chủ tịch Fed khi dự án bắt đầu và gặp trở ngại, hiện vẫn là thành viên Hội đồng Thống đốc. Ông yêu cầu thanh tra viên trưởng xem xét dự án từ tháng 7/2025, còn việc Bộ Tư pháp mở điều tra hình sự liên quan lời khai của ông trước Quốc hội hồi tháng 6/2025 được công bố vào tháng 1. Tòa án quận ở Washington sau đó hủy các trát hầu tòa do Biện lý Mỹ Jeanine Pirro ban hành, và bà Pirro tuyên bố chấm dứt điều tra hồi tháng 4, mở đường cho việc Thượng viện xác nhận ông Warsh.
