Cổ đông của The New York Times đã đệ đơn kiện công ty mẹ của tờ báo này vào sáng thứ Tư, cáo buộc ban lãnh đạo không thực hiện đúng nghĩa vụ cung cấp thông tin trung thực cho độc giả và không sửa sai kịp thời khi mắc lỗi. Đơn kiện lập luận rằng tờ báo đã thất bại trong trách nhiệm cơ bản này đối với công chúng.
Đơn kiện do Ban Quản trị Nhà nước Florida (SBA) và Trung tâm Quốc gia về Chính sách Công (NCPPR) nộp tại Tòa án Tối cao Hạt New York. Hai tổ chức này yêu cầu tòa buộc hội đồng quản trị của New York Times giao nộp các hồ sơ nội bộ mà công ty đã từ chối cung cấp trong suốt bốn tháng qua. Phần lớn số hồ sơ này liên quan đến cách tờ báo đưa tin về cuộc chiến giữa Israel và Hamas.
Đơn kiện dựa vào lời khai của một người tố cáo nội bộ, cựu nhân viên gốc Do Thái từng làm việc gần một thập kỷ tại bộ phận video của tờ báo. Theo đơn kiện, người này đã lên tiếng bày tỏ lo ngại về tình trạng chống Do Thái và thiên vị chống Israel tại bộ phận của mình ít nhất 15 lần riêng biệt, trải dài từ năm 2019 đến khi bà rời tờ báo vào tháng 3 năm 2026. Bà được cho là đã sử dụng mọi kênh mà công ty cung cấp cho nhân viên, bao gồm cấp quản lý trực tiếp, bộ phận tiêu chuẩn biên tập và phòng nhân sự.
Trong một cuộc trò chuyện riêng với The Free Press, người tố cáo này nói rằng công chúng đáng được biết một bức tranh chân thực hơn về cách New York Times sản xuất tin tức khi có liên quan đến người Do Thái hoặc Israel. Bà yêu cầu được giữ kín danh tính vì lo ngại cho sự an toàn của gia đình, và tên bà không xuất hiện trong đơn kiện.
Vụ kiện xuất hiện trong bối cảnh New York Times đã đối mặt với sức ép ngày càng lớn liên quan đến cách đưa tin về Israel trong năm 2026. Vào tháng 5, chính phủ của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu thông báo sẽ khởi kiện tờ báo vì một bài bình luận của nhà báo Nicholas Kristof, trong đó dẫn lời phỏng vấn 14 người nói rằng họ từng bị lực lượng an ninh hoặc người định cư Israel tấn công tình dục. Văn phòng của ông Netanyahu gọi bài viết là một trong những lời dối trá ghê tởm và bóp méo nhất từng được công bố nhằm chống lại Nhà nước Israel, còn ông Netanyahu tuyên bố trên X rằng các cố vấn pháp lý của ông sẽ xem xét hành động pháp lý mạnh nhất đối với New York Times và Kristof.
Đáp lại, tờ báo bảo vệ bài viết của Kristof. Người phát ngôn Charlie Stadtlander nói rằng đây là một bài báo bình luận được đầu tư điều tra sâu, và các lời kể của 14 người được phỏng vấn đã được đối chiếu với các nhân chứng khác khi có thể, cùng với người thân và luật sư mà các nạn nhân đã tin tưởng chia sẻ. Ông cho biết chi tiết trong bài đã được kiểm chứng kỹ lưỡng, đối chiếu với các báo cáo tin tức độc lập, nghiên cứu từ các tổ chức nhân quyền, khảo sát, và trong một trường hợp còn có cả lời khai trước Liên Hợp Quốc.
Các chuyên gia pháp lý được tham vấn về khả năng thành công của một vụ kiện phòng vệ do chính phủ nước ngoài hoặc quan chức chính phủ khởi xướng đều bày tỏ hoài nghi. Rodney Smolla, học giả về Tu chính án thứ nhất và cựu hiệu trưởng Trường Luật và Sau đại học Vermont, cho rằng tòa án nhiều khả năng sẽ coi bài viết không nhắm cụ thể đủ vào cá nhân ông Netanyahu để cho phép ông khởi kiện, vì điều đó quá gần với việc cho phép chính phủ tự kiện. Nadine Strossen, cựu chủ tịch Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ, nói rằng nguyên đơn phải chứng minh có sự sai sự thật cố ý hoặc coi thường sự thật một cách liều lĩnh, và điều đó không thể là ý kiến, phân tích hay góc nhìn cá nhân mà phải là điều có thể kiểm chứng khách quan là sai. Giáo sư luật Jed Rubenfeld của Đại học Yale nói ông tin khả năng vụ kiện thành công gần như bằng không.
Trước khi đơn kiện của cổ đông được nộp, các hãng luật đã gửi thông báo tới New York Times yêu cầu tờ báo cung cấp hồ sơ liên quan đến một câu chuyện đã bị bác bỏ, trong đó cáo buộc Israel huấn luyện chó để tấn công tù nhân, nếu không họ sẽ kiện. Thông báo được gửi vào tháng 7, đe dọa hành động pháp lý nếu tờ báo tiếp tục từ chối minh bạch hóa quy trình biên tập đứng sau câu chuyện gây tranh cãi này, vốn có liên hệ với chính bài bình luận của Kristof mô tả một nhà báo Gaza bị lính canh Israel dùng chó tấn công trong khi cười cợt.
